Le jeûne a eu lieu dans la société humaine depuis l'Antiquité. Les gens ont choisi de se priver de nourriture pour une multitude de raisons au cours des siècles, souvent pour des raisons de religion et de la santé. Le jeûne est, dans la plupart des cas, l' abstinence de nourriture et de boisson, ce qui empêche parfois de l'eau, parfois non. Il est recommandé dans les différents enseignements religieux à travers le monde, et suit généralement les règles et les observations prescrites. Les gens peuvent aussi le faire pour des raisons médicales, comme conseillé par un professionnel de santé ou un guérisseur, ou pour d'autres raisons, comme une forme de protestation, dans le monde entier dans une variété de façons.
Dans la forme de grèves de la faim, le jeûne a évolué comme une forme de protestation non-violente dans laquelle les participants refusent de manger comme un moyen de parvenir à un changement politique. Manifestants célèbres qui ont utilisé cette tactique comprennent Mohandas Gandhi de l'Inde, les combattants de la liberté du Tibet du 21 e siècle, les détenus de Guantanamo, et Bobby Sands, le prisonnier paramilitaire républicaine irlandaise qui a jeûné pendant 66 jours avant de mourir en 1981 IRA grève de la faim. La pratique est utilisée en guise de protestation comme un moyen d'attirer l'attention et évoquant des sentiments de culpabilité.
Jeûne médical est effectué pour nettoyer le corps, pour effacer les systèmes digestifs, ou pour libérer le corps des substances non naturelles, et il est souvent nécessaire avant de nombreuses procédures médicales. En raison de la réaction négative de l'alimentation dans le système à l'anesthésie d'une personne avant la chirurgie, les patients peuvent être tenus de jeûner pendant au moins 12 heures avant. Comme un moyen d'améliorer la santé, cette pratique est mieux fait sur instruction médicale, souvent avec seulement de l'eau, et devrait être suivie par une bonne alimentation. Ce type de jeûne peut contribuer à éliminer les germes et les maladies du corps, et est une méthode de nettoyage populaire.
Le jeûne est utilisé dans de nombreux contextes par beaucoup de religions différentes. Il est pratiqué comme un moyen de pénitence et, dans bien des religions, est tenu de dévots. Les adeptes de la foi baha'ie rapide comme une récupération à la prière et à la méditation.Bouddhistes peut s'abstenir de nourriture afin de se priver des plaisirs de la chair qui a été privés de leurs dieux. Hindous peuvent offrir leur rapide comme un sacrifice à Dieu, tandis que dans les cultures juives, il est considéré comme une expiation des péchés et une forme de deuil commémorative. Les musulmans jeûnent du lever au coucher du soleil et pendant tout le mois sacré du Ramadan comme un moyen de prévenir les péchés, développer un bon comportement, et d'induire un sentiment de fraternité et de convivialité.
