Les planètes orbite en forme d'ellipse en raison des interactions gravitationnelles entre planètes et le soleil, avec d'autres corps célestes. Johannes Kepler dans les années 1600 a été le premier à commencer à discuter de la forme des orbites planétaires, la formulation d'une série de lois visant à expliquer leur forme et les caractéristiques. Isaac Newton et Albert Einstein ont contribué recherche et les théories supplémentaire à l'ensemble des connaissances sur la façon dont les planètes se déplacent dans l'espace.
Kepler a déterminé, selon sa première loi du mouvement des planètes , que les orbites des planètes sont de forme elliptique, avec le soleil à un foyer de l'ellipse et la forme de l'ellipse étant mesurée en termes d'excentricité, le plus excentrique d'une orbite , plus il est allongé.Beaucoup de planètes, comme la Terre, ont des orbites qui sont très près d'être circulaire, tandis que d'autres, comme le mercure, sont plus excentriques. Kepler n'a pas permis de déterminer pourquoi ils orbite en ellipse, mais son travail préparatoire a été utilisé par d'autres physiciens qui sont venus avec des explications concrètes.
Newton a contribué le facteur de gravité , en montrant comment les planètes tirent sur l'autre et le Soleil, que le Soleil exerce également une attraction gravitationnelle sur eux.Cela a pour effet d'orbites squashing que l'on pourrait s'attendre à être circulaire dans un système fermé, comme la gravitation tire acte uns sur les autres comme de nombreuses mains tirant tire. D'Einstein de la théorie de la relativité joue également un rôle dans l'explication de pourquoi les planètes tournent autour du Soleil en un mode elliptique, dans le cadre de la forme des orbites est le résultat de la courbure de l'espace causée par les planètes agissant sur l'espace-temps autour d'eux.
L'utilisation des règles mathématiques établies par un certain nombre de physiciens et astronomes, les gens peuvent calculer avec précision l'orbite de planètes individuelles ainsi que des entités comme les comètes et ils peuvent également suivre le degré de changement au fil du temps. Cette information est utile pour un certain nombre d'applications, des télescopes de programmation pour observation afin de déterminer le degré de la menace posée par l'approche d'une comète ou astéroïde .
Il est important que les gens se souviennent que de nombreuses descriptions des orbites planétaires sont simplistes, en plaçant le Soleil comme un corps fixe dans l'espace que les planètes se déplacent. En fait, le Soleil est en mouvement avec les planètes, et comme ils se déplacent à travers l'espace, la forme précise des orbites aussi des changements au fil du temps. Ceci doit être gardé à l'esprit quand on regarde les discussions sur la façon dont les planètes tournent autour du Soleil, comme l'ensemble du système orbital est en mouvement.
