Une mutation du gène est un changement dans le matériel génétique d'un organisme. Les mutations génétiques peuvent se produire pour diverses raisons, et avoir une gamme d'effets, de bénigne à maligne. Mutations bénignes dans le matériel génétique expliquent pourquoi les gens sont très différents, par exemple, alors que le cancer est causé par des mutations génétiques malignes. L'utilisation des tests génétiques , les médecins et les chercheurs peuvent identifier les points particuliers dans l'ADN d'un organisme où une mutation du gène a eu lieu, et en apprendre davantage sur le processus de mutations.
Les mutations héréditaires ou germinale se produisent lorsque des œufs ou spermatozoïdes se développent des mutations qui sont transmis au bébé. Ces mutations se produisent souvent à cause d'erreurs dans la production d'ovules et de spermatozoïdes, mais ils peuvent aussi être des erreurs qui ont été transmises de génération en génération. Si une mutation génétique se produit après la fécondation, qui peut se produire lorsque certaines des cellules qui se divisent rapidement dans une muter fœtus en développement, il est une nouvelle ou mutation de novo. Les deux types de mutations peuvent conduire à des handicaps congénitaux, ou ils peuvent être si minimes qu'elles ne sont pas évidents.
Les gens peuvent également acquérir des mutations de gènes au cours de leur vie, en réponse à des erreurs aléatoires dans la division cellulaire, les pressions environnementales, ou l'exposition à des substances qui interagissent avec l'ADN. Ces types de mutations acquises ont tendance à provoquer des mosaïques , dans lequel une mutation du gène n'est présent que dans certaines cellules d'un organisme, plutôt que dans l'ensemble du corps. Le cancer est un exemple classique d'une mutation du gène acquis.
Les chercheurs peuvent également utiliser le génie génétique pour créer délibérément un gène mutant. Les scientifiques induisent parfois des mutations génétiques dans le laboratoire afin d'étudier comment les mutations se produisent et quels effets elles ont sur le corps, et ils peuvent également introduire des mutations bénéfiques, tels que la résistance aux ravageurs des cultures dans les cultures couramment cultivées. Création génétique variance des fins de recherche peut être très utile, car les chercheurs peuvent prendre une génération d'animaux semblables et modifier leur ADN pour voir une gamme complète de présentations d'une mutation, de légère à sévère.
La variance naturelle dans une population est un signe de bonne santé. Variations dans le matériel génétique en sorte que les organismes sont robustes, et suggère que d'une grande piscine d'organismes métissage est la perpétuation de l'espèce. Sur le chemin, les deux mutations néfastes et bénéfiques peuvent émerger, contribuant lentement au fil du temps à l'évolution continue d'une espèce ou l'émergence d'une toute nouvelle espèce. Les chercheurs ont utilisé des mutations stables pour suivre l'histoire évolutive des organismes d'intérêt.
