Le cancer décrit tout d'un groupe de maladies qui sont caractérisées par la croissance incontrôlée des cellules qui détruisent les tissus et organes du corps, et peut conduire à la mort. Les cellules cancéreuses se forment lorsque des cellules normales deviennent endommagé et puis multiplier. Il n'est pas rare pour une cellule pour former anormalement ou s'il est abîmé, mais dans la plupart des cas, la cellule simplement s'autodétruit dans un processus appelé apoptose. Les cellules cancéreuses semblent le système immunitaire du corps pour être les cellules normales, donc les défenses de l'organisme ne seront pas les attaquer.
La plupart des cellules cancéreuses se multiplient et restent localisées, au moins dans un premier temps, la formation d'une tumeur, avec une exception notable à cette règle étant la leucémie . Pas toutes les tumeurs sont cancéreuses, cependant. Les tumeurs bénignes sont des excroissances qui peuvent partager certaines caractéristiques avec les tumeurs cancéreuses, mais elles sont auto-limitation et non destructive. Ils plupart ne reviennent pas après leur retrait.
Les tumeurs malignes ou cancéreuses se forment à la suite d'une mutation ou d'autres dommages au matériel génétique d'une cellule normale. Cet événement se produit souvent dans le corps, mais il est presque toujours arrêté que la cellule endommagée se tue, l'arrêt de la mutation de se propager. La mort cellulaire ou apoptose stratégique est essentiel à la croissance et à la survie de tous les êtres vivants. Ce fait devient particulièrement évident lorsque l'apoptose ne parvient pas à se produire. La cellule mutée survit à dupliquer, puis ces deux cellules se divisent, formant plus.
D'autres mutations peuvent se produire, et la réplication se poursuit sans frein, jusqu'à ce qu'une tumeur se forme. Le processus normal de la division cellulaire n'est pas comme la croissance des cellules cancéreuses, ce qui est non atténués par apoptose. Ces cellules cancéreuses sont en quelque sorte pas reconnus comme nuisibles par les systèmes de défense naturels de l'organisme et sont autorisés à continuer de se multiplier. Si ce n'est pas éliminé, ce groupe de cellules peut commencer à détruire le tissu dans lequel elles forment, ainsi que envahir d'autres régions du corps.
Les traitements du cancer sont principalement axés sur le retrait et la destruction des cellules cancéreuses elles-mêmes. Ils peuvent aller de la chirurgie pour enlever des tumeurs, à des médicaments qui tentent d'étouffer l'approvisionnement en sang de la tumeur, de la radiothérapie . La chirurgie est généralement la méthode préférée d'enlever les tumeurs localisées, et il est nécessaire de supprimer également une petite marge de tissu sain, car même une seule cellule cancéreuse microscopique peut repousser dans une tumeur. On en sait peu sur les raisons pour lesquelles les cellules mutées deviennent cancéreuses, mais il y a beaucoup de recherche qui se fait dans le but de prévenir et de traiter plus efficacement tous les types de cancer.
