La plupart de l'océan est complètement sombre. C'est ce qu'on appelle la zone aphotique, et il commence à une profondeur d'environ 3.000 pieds (0,9 km) et se poursuit vers le bas, qui plafonne généralement à une profondeur d'environ 18.000 pieds (5,5 km), sauf pour les fosses océaniques , ce qui peut être aussi profond que 6,8 mi (11 km). Dans cette zone, la photosynthèse ne peut pas se produire, de sorte que le fondement habituel de la chaîne alimentaire, les plantes et les cyanobactéries, sont absents. Au lieu de cela, les animaux doivent subsister sur les carcasses qui tombent d'en haut, d'autres animaux, et dans certains cas rares, les bactéries qui utilisent des sources d'énergie chimiques tels que les sulfures et le méthane. Certains animaux qui vivent dans la zone aphotique comprennent le chagrin de l' anguille , le géant de calmar , petits calmars, lotte, vampire squid, et de nombreuses méduses .
La zone aphotique est divisé en deux niveaux: la zone bathypelagic et la zone abyssopélagique. La zone bathypelagic s'étend autour de 3.300 pi (1 km) au-dessous de la surface de 13.000 m (4 km) ci-dessous. En dessous se trouve la zone abyssopélagique, également appelée zone abyssale, où les pressions sont extrêmement élevés (400 atmosphères et plus) et la biodiversité diminue fortement. En dessous se trouve la zone hadopelagic, qui est utilisé pour désigner les fosses océaniques.
Certains de ces poissons plus laid et plus mauvaise mine dans le monde se trouvent dans ces parties de l'océan, y compris la vipère poisson, fangtooth, dragonfish, lézard , et bien d'autres. Ces poissons ont souvent mâchoires articulées, écailles noires, des yeux perçants, et des dents extrêmement pointues. La plupart des gens ne voudraient pas se heurter à eux dans une ruelle sombre inondé. Certains d'entre eux sont nommés d'après leur ressemblance superficielle aux reptiles.
La plupart des animaux dans la zone aphotique sont bioluminescentes, ce qui signifie qu'ils peuvent produire leur propre lumière, d'une façon ou d'une autre. Ceci peut être utilisé à la fois pour la navigation et le leurre de petits animaux dans leurs mâchoires. La baudroie est probablement le plus célèbre des exemples, car il a un attrait saillie en face de la bouche d'un appendice spécial sur sa tête.
Autres poissons semblent pas si mal tant que blob-like. Ces bottom-feeders comprennent le bien nommé blobfish et le poisson du cercueil, qui marchent le long du fond de la mer en utilisant des ailettes ressemblant à des pattes. Au fond, on peut également trouver des concombres de mer et les isopodes géants, un pied de long parents de cloportes. La mer a également de nombreux requins inhabituel et rare, comme le Megamouth Shark , salué comme l'une des plus impressionnantes découvertes d'animaux marins du siècle dernier.
