La prolactine est une hormone trouvé dans les deux mâles et les femelles, et est principalement responsable de la capacité de la femme à produire du lait. Bien que les mâles sains ne semblent pas faire usage de l'hormone, la présence de faibles niveaux ne semblent pas avoir d'effets négatifs ou indésirables sur les hommes. Des niveaux élevés de prolactine, cependant, interfèrent avec la capacité du mâle à produire la testostérone , ce qui peut conduire à un certain nombre de problèmes.
Les mâles et les femelles ont généralement de faibles niveaux de prolactine. Chez les hommes, entre 2 et 18 nanogrammes par millilitre est considérée comme normale. A cette concentration, l'hormone n'interfère pas avec le sexe masculin hormones et provoque aucun effet nocif. On croit que la prolactine peut être liée à la fonction immunitaire parce que certaines cellules immunitaires ont été montrés à sécréter de faibles niveaux de cela. Il ne semble toutefois que cette hormone est nécessaire pour une réponse immunitaire adéquate, de sorte que des niveaux plus élevés qui sont encore dans la fourchette normale peut ne pas être indicatif d'une meilleure santé immunitaire.
Chez les mammifères, la prolactine est l'hormone principale responsable de la production de lait et de l'élargissement des glandes mammaires. Bien que seules les femelles allaitent leurs petits, les mâles n'ont glandes mammaires sous-développés. Un des effets de la prolactine chez les hommes, c'est qu'il peut causer ces glandes à gonfler et, plus rarement, la présence de niveaux élevés de cette hormone sur une longue période de temps peut causer des mâles pour produire de petites quantités de lait.
Des niveaux élevés de prolactine sont aussi liés à de faibles niveaux de testostérone. Une carence de cette hormone sexuelle mâle peut sérieusement interférer avec les caractéristiques sexuelles d'un mâle. La présence d'un excès de prolactine chez les hommes peut conduire à la perte du désir sexuel et une numération des spermatozoïdes considérablement réduit. Au fil du temps, trop peut mener à l'infertilité temporaire et l'impuissance . Ces symptômes disparaissent lorsque le niveau de prolactine d'un mâle est revenue à la normale.
En plus d'affecter les caractéristiques sexuelles, les niveaux élevés de prolactine chez les hommes peut conduire à d'autres problèmes liés à l'absence de testostérone. La fatigue est un effet courant du faible taux de testostérone , ce qui est une perte de masse musculaire et de force. Si elle n'est pas traitée, les niveaux élevés de prolactine peuvent conduire à la perte de densité osseuse, ce qui augmente considérablement le risque de rupture ou de fracture d'un os, et peuvent conduire à la perte de hauteur ainsi.
