Un minéral est une substance inorganique solide formée par des processus géologiques . Il y a environ 3000 qui sont connus, et les nouvelles découvertes se produisent fréquemment.Toutes disposent d'une structure spécifique atomique, la composition chimique et les propriétés physiques. Les minéraux vont de purs éléments, aux sels, aux silicates qui peuvent prendre des milliers de formes différentes. Les pierres précieuses sont attrayants ceux qui ont été taillés et polis pour une utilisation dans la fabrication de bijoux.
Chaque minéral appartient à un groupe chimique qui représente leur appartenance à certains éléments ou de composés. Ils ont également appartenir à un groupe de structure cristalline, et ont d'autres propriétés, telles que la dureté, la couleur, le lustre, la densité, la ténacité, et les habitudes de cristal qui leur sont associés. Ces propriétés et d'autres sont utilisés pour identifier et classer.
La structure cristalline d'une substance est importante pour déterminer ses propriétés physiques et chimiques. Une structure cristalline correspond à la manière atomes sont disposés spatialement. Le type de structure cristalline a une grande influence sur ses propriétés physiques. Par exemple, le graphite et le diamant sont tous deux composés de carbone , mais ont des structures cristallines qui les rend, respectivement, certains des composés les plus doux et les plus connues au monde.
Un minéral est différente d'une roche, qui est constitué de combinaisons de différents minéraux et n'a pas toujours la même composition chimique. Certaines roches, comme le calcaire , sont composées presque entièrement d'une seule substance, tandis que d'autres contiennent de nombreux différents. Les minéraux spécifiques dans une roche peuvent varier largement aussi bien. Les roches qui contiennent des matériaux qui ont une valeur commerciale sont appelés minerais et sont exploités à des fins économiques.
Minerals ont été importantes pour les humains depuis des milliers d'années. Guerres ont été menées sur l'accès aux convoités, comme l'or, l'argent et les diamants. La plupart des ressources de la Terre sont limitées, et les questions liées à l'exploitation et à la conservation minérale sont hautement politique. Certaines de ces substances, comme le quartz et le feldspath , sont largement distribués dans la terre, tandis que d'autres, comme les émeraudes , sont limités à des zones géographiques spécifiques.
Collecte de minéraux est un passe-temps populaire, car ils peuvent être très belles et ont des propriétés physiques intéressantes. Les collectionneurs peuvent rassembler leurs propres échantillons provenant de mines ou d'autres sites connus, ou les acheter auprès des revendeurs et à des expositions. Beaucoup de villes ont des clubs qui organisent des sorties pour recueillir des échantillons et de planifier d'autres activités éducatives.
