Cacao est
utilisé pour décrire à la fois les grains non transformés qui sont utilisés
pour fabriquer le chocolat et l'arbre où ils viennent. Le mot «cacao» vient de
la civilisation olmèque qui a précédé les Mayas dans le sud du golfe du
Mexique. Le synonyme "cacao" commun est en fait une faute d'orthographe
du mot original. Le cacaoyer Theobroma se trouve dans la forêt amazonienne,
ainsi que dans d'autres régions tropicales. Il produit trois types de grains,
qui sont le Criollo, Forastero et Trinitario. Tous sont utilisés pour créer le
chocolat et offrir des prestations de santé distincte.
Theobroma cacao
est originaire d'Amérique du Sud, poussant naturellement dans le bassin du
fleuve Amazone ainsi que le bassin du fleuve Orénoque. Il est également cultivé
dans d'autres domaines tels que le Ghana, l'Indonésie et les Philippines.
L'arbre pousse de 10 à 30 pieds (3-9 mètres) de hauteur et commence
généralement à porter ses fruits quatre ans après avoir été planté.
Le fruit de
l'arbre Theobroma cacao est connu comme cabosses. A maturité, elles sont d'un
jaune ou d'orange copieux et pèsent à peu près une livre. Chacun contient de
nombreuses graines appelées fèves de cacao. Ces graines peuvent être extraites
et transformées en beurre de cacao. Ce beurre est une graisse végétale de
couleur jaune pâle qui est utilisé non seulement pour faire du chocolat mais
aussi des produits pharmaceutiques, des onguents et des articles de toilette.
La pointe se
trouve au centre de la fève. C'est ce qui est utilisé pour faire du chocolat.
Plumes sont riches en antioxydants ainsi que de bonnes graisses et les minéraux
tels que le calcium, zinc, fer et potassium. Ils ont un sous-produit semblable
à la caféine et de produire un inhibiteur de la MAO naturel qui peut diminuer
l'appétit hyperactive.
L'espèce Criollo
de la fève est la plus rare et la plus coûteuse avec seulement 10 pour cent de
chocolat cultivé à partir de ce type. Le goût n'est pas aussi amer que d'autres
types de haricots et le parfum est plus aromatique. Cette espèce est récolté
principalement en Colombie, en Equateur et au Venezuela.
Haricots
Forastero sont utilisés dans 75 à 90 pour cent du chocolat du monde. Ils sont
souvent désignés comme les haricots en raison de leur utilisation prédominante
dans la production de chocolat en vrac. Le terme Forastéro étranger en
espagnol. Les fèves de Trinitario sont un hybride de Criollo et Forastero et
sont utilisés dans environ 10 pour cent de chocolat.
La fermentation
des fèves prend de trois à sept jours. Cela est nécessaire pour développer les
saveurs des haricots et les préparer à être rôti. Dans le processus, les sucres
dans les grains se convertissent à l'alcool et les germes sont tués.
Les vertus du cacao
Une nouvelle
étude américaine vient de révéler les vertus antioxydantes des graines de
cacao, mais n’oublions pas pour autant les jus de fruits !
Le chocolat
serait peut-être une meilleure façon de booster votre santé, selon cette
nouvelle étude.
L’étude dévoile
que le chocolat noir et le cacao ont une plus grande capacité anti-oxydante que
les jus de fruits, selon une publication du 7 février 2011 dans le Journal
Chemistry Central.
De nombreuses
sources populaires et dans les médias ont dressé des listes de "Super
Aliments" et, plus récemment, de « Super Fruits ». Ces distinctions sont
souvent basées sur la capacité antioxydant et le contenu des composés naturels
tels que les polyphénols dans les fruits entiers ou en jus des fruits qui
peuvent être liées à des vertus santé potentielles.
La poudre de
cacao et de chocolat sont faits à partir d’un extrait des graines du fruit du
cacaoyer. Dans cette étude, les chercheurs ont comparés les produits du cacao
en poudre et le cacao avec les poudres et les jus à base de fruits communément
considérés comme de « Super Fruits ».
Les vertus santé
du cacao Le chocolat noir pour la vie en rose
Les graines de
cacao constitueraient donc une valeur nutritive au-delà de ceux provenant de
leur composition en macronutriments et semblent répondre à la définition des
médias populaires, d’un "Super Fruit".
Les produits à
base de chocolat ont également plus de flavanols et des polyphénols sains pour
le cœur selon l’étude. Les bonnes nouvelles ne s’appliquent pas au mélange de
chocolat chaud, qui serait traité et modifié selon les recettes.
« Lorsque vous
cherchez une collation sucrée, un carré de chocolat noir pourrait, en effet,
être votre meilleur choix santé », a déclaré Suzanne Steinbaum, cardiologue à
l’hôpital Lenox Hill de Manhattan (NYC, USA). Elle n’a pas été surprise par les
résultats, en notant que les anti-oxydants puissent maintenir les artères en
pleine forme et aider à prévenir les maladies cardiaques. L’étude, menée par la
compagnie Hershey, a comparativement fait ses recherches sur de la poudre de
cacao et des produits avec des poudres à base de fruits et de jus de fruits.
Le cacao est
arrivé en tête sur l’échelle "antioxydant", devant les bleuets, les
canneberges (airelles) et la poudre de
grenade. Les différences entre le jus de grenade et le chocolat noir ne sont
pas significatives d’après ce que les chercheurs ont constaté. Mais le chocolat
noir forge de toutes pièces une belle différence avec les autres jus dans le
test antioxydant.
« Les graines de
cacao devraient être considérées comme un super fruit » et les produits dérivés
d’extraits naturels de graines de cacao,
comme la poudre de cacao naturel et le chocolat noir, comme « super aliments »,
affirment les chercheurs.
Le chocolat noir
a longtemps été vanté pour ses bienfaits sur la santé, notamment pour
l’abaissement de la pression artérielle. Mais les fans de chocolat au lait,
méfiez-vous ! Les avantages et vertus santé du cacao ne s’étendent pas
nécessairement à cet aliment souvent donné aux enfants pour leur douceur
gustative. Par ailleurs, n’hésitez à consulter les différents ouvrages et
visiter les expositions sur le chocolat (Musée du chocolat, Exposition sur le
Chocolat par Galiléo…)
