La sérotonine est une hormone qui se trouve naturellement dans le corps humain cerveau ; on le trouve aussi dans le tube digestif et les plaquettes de certains animaux, y compris les êtres humains. On le trouve aussi dans une variété de sources végétales, notamment des légumes, des fruits, et même des champignons. Classé comme un neurotransmetteur, il est important dans la transmission de l'influx nerveux. Il est également décrit comme un vasoconstricteur, qui est une substance qui peut provoquer le rétrécissement des vaisseaux sanguins. L' acide aminé tryptophane est crédité de produire la sérotonine dans le corps.
La sérotonine peut être considéré comme une hormone "heureux", car elle influe grandement un sentiment général de bien-être. Il contribue également à réguler l'humeur, l'anxiété de colère, et soulager la dépression. Il est également reconnu comme étant un somnifère naturel. Il joue même un rôle important dans la régulation des choses telles que l'agressivité, l'appétit et la sexualité. Il contribue également à réguler la température du corps et le métabolisme et joue un rôle dans la stimulation de vomissements.
Depuis la sérotonine est si important dans la régulation de l'humeur et les sentiments de bien-être, il est souvent pris pour cible dans les médicaments qui sont utilisés pour affecter l'humeur, tels que les antidépresseurs. Une classe de médicaments appelés inhibiteurs de la monoamine oxydase ( IMAO ), comme Marplan et Nardil, œuvre pour prévenir la décomposition des neurotransmetteurs, leur permettant d'augmenter dans le cerveau et de soulager la dépression. Malheureusement, ces médicaments ont de nombreux effets secondaires graves, et ils ont tendance à réagir dangereusement avec d'autres types de médicaments.
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), tels que Celexa, Zoloft , Lexapro, et Prozac , sont également utilisés pour lutter contre la dépression, mais ils ont moins d'effets secondaires, et ils ont tendance à réagir mieux que d'autres médicaments. Pas tous les antidépresseurs agissent pour augmenter la sérotonine dans le cerveau, cependant.Certains, comme les antidépresseurs tricycliques, tels que Elavil, effectivement travailler contre la recapture de neurotransmetteurs.
En dépit de ses contributions au bien-être, trop de ce neurotransmetteur peut être une mauvaise chose. Lorsque des niveaux extrêmement élevés sont dans le corps, il est toxique, et les résultats de l'excédent peut être fatale. Ces niveaux extrêmement élevés sont appelés syndrome sérotoninergique. Ces niveaux élevés seraient difficiles à obtenir par l'utilisation d'un seul antidépresseur, toutefois, même dans le cas d'un surdosage .Toutefois, ils peuvent être possible si un ISRS a été utilisé en association avec un IMAOmédicament. Il est intéressant de noter que le syndrome de la sérotonine n'est pas toujours fatal, il peut se produire dans des formes plus douces, non-toxiques, par exemple, l'ecstasy peut provoquer des symptômes du syndrome, mais les niveaux atteignent rarement toxicité.
