L’œsophage est la partie du système digestif qui mène de la bouche à l'estomac. Parfois appelé le gosier , c'est un passage musclé qui commence à la gorge ou du pharynx . Située entre la trachée et de la colonne vertébrale , qui passe à travers la membrane et se termine au niveau du sphincter inférieur de l’œsophage, un anneau musculaire ouverture dans l'extrémité supérieure de l'estomac.
La fonction principale de l'œsophage est de transporter de la nourriture et des liquides ingérés dans l'estomac. Quand une personne mange ou boit et avale, le sphincter au sommet de l'œsophage, qui est normalement fermé, s'ouvre et permet au matériau de passer à travers. Les muscles dans les parois du passage puis contrat, la poussant vers le bas, ce processus est facilité par le mucus produit par les glandes le long de l’œsophage à maintenir humide. Il passe ensuite à travers le sphincter inférieur, qui détend aussi et s'ouvre, et pénètre dans l'estomac.
Parfois, le sphincter inférieur de l'œsophage s'ouvre à d'autres moments que lorsque la nourriture est avalée, et permet à l'acide de l'estomac à éclabousser dans l'œsophage. Ceci est connu comme le reflux acide et provoque généralement des brûlures d'estomac , une sensation de brûlure dans la poitrine inférieure qui est désagréable, mais pas dangereux.Lorsque le reflux acide devient chronique, il est appelé reflux gastro-œsophagien, ou RGO .Le RGO est une affection relativement commune et doit être traitée, comme le temps, il peut causer des dommages à l’œsophage. Le traitement comprend généralement des médicaments tels que les antiacides , antagonistes des récepteurs H 2 et inhibiteurs de la pompe à protons.
Les personnes souffrant de RGO peuvent développer une maladie appelée l’œsophage de Barrett. Dans ces cas, les cellules du changement inférieur de l'œsophage et sont remplacées par des cellules comme celles de l'estomac et des intestins. Ces cellules sont tolérants de l'acide de l'estomac, ce qui leur permet de résister à des dégâts du reflux.Même si cela peut réduire l'inconfort de la personne de brûlures d'estomac, la condition est une cause de préoccupation, car les cellules de Barrett peuvent parfois conduire à une forme de cancer appelé adénocarcinome.
En plus de l'adénocarcinome, l'autre principal type de cancer de l’œsophage est épidermoïde carcinome . Ce type de cancer est souvent associé à l'usage du tabac ou de l'alcool, même si elle peut avoir d'autres causes. Les deux types de cancer provoquent habituellement des douleurs et des difficultés à avaler, ce qui peut conduire à la perte de poids chez les patients. Les traitements peuvent inclure la thérapie endoscopique pour enlever des lésions ou la thérapie au laser et de la chimiothérapie pour détruire les cellules tumorales.
