Retrocomputing est un terme qui est utilisé pour identifier la collecte et l'utilisation de matériel informatique et de logiciel qui a été utilisé dans les jours passés. Bien qu'une grande partie de ce type de collecte implique des systèmes et des logiciels qui ont été produites depuis l'avènement de l'ordinateur personnel, certains amateurs sérieux recueillent également des équipements plus anciens produite à partir des années 1940 jusqu'à l'introduction de l'ordinateur personnel dans le milieu des années 1970. Dans le cas des logiciels, certains amateurs choisissent de faire fonctionner ces programmes plus anciens sur le nouvel équipement, leur permettant de profiter de l'aspect et la convivialité de l'informatique telle qu'elle existait dans des délais plus tôt.
Les collectionneurs qui aiment le hobby de retrocomputing créent souvent leurs propres musées d'ordinateurs personnels. Les différents systèmes qu'ils recueillent sont mis sur écran dans une pièce de la maison, et sont souvent mis en place afin qu'ils puissent effectivement être utilisées. Par exemple, un collectionneur peut charger le logiciel de jeu de la fin des années 1970 sur un système de bureau du même millésime, permettant de jouer à un jeu qui a été conçu pour une utilisation sur les systèmes DOS âgées, et ne nécessite pas l'utilisation d'une souris d'ordinateur. Un musée peut aussi inclure des modèles de travail de mainframe systèmes qui sont construits à une échelle plus petite, mais toujours fournir un semblant de le même type de fonctionnalité.
Le hobby de retrocomputing permet souvent de répondre à plusieurs objectifs ou les désirs du collectionneur. Comme avec la plupart des collections, l'idée est de conserver ce que le collecteur se sent est un héritage important du passé. En assemblant une collection d'anciens systèmes et logiciels qui racontent l'histoire de la façon dont les ordinateurs ont progressé au fil des ans, l'amateur peut partager cette histoire avec d'autres. À d'autres moments, le retrocomputing peut fournir à l'amateur l'occasion de revivre des souvenirs précieux du passé, comme jouer à des jeux avec des amis à l'adolescence.
Un autre aspect de retrocomputing est connu comme un remake de l'ordinateur à la maison.Avec cette approche, le logiciel d'émulation qui est conçu pour imiter la fonction des anciens systèmes est chargé sur un ordinateur moderne. Ceci élimine la nécessité de sécuriser le matériel plus ancien, tout en permettant au collecteur de simuler l'expérience de l'utilisation de matériel informatique précoce avec début logiciels . Un logiciel d'émulation est également souvent utilisé pour recréer l'expérience de jouer à des jeux informatiques cru sur un ordinateur cru, un processus qui est parfois appelé retrogaming.
Les amateurs de retrocomputing vont chercher haut et bas pour le matériel et les logiciels dont ils ont besoin pour leurs collections. Cela a conduit à la création de forums en ligne et les clubs sociaux qui permettent aux adhérents de se réunir et de partager des informations sur où trouver divers équipements et logiciels. Ces mêmes sites offrent souvent des indications sur la façon de mettre en place les systèmes, et en général fournissent des collectionneurs avec les communautés où ils peuvent partager leurs intérêts avec ceux qui apprécient retrocomputing comme un hobby.
