Un continent est une grande masse définie par convention. Il existe actuellement sept sur la Terre, qui sont les suivants, par ordre de taille: l'Australie, l'Europe, l'Antarctique, l'Amérique du Sud, Amérique du Nord, en Afrique et en Asie. Tous sont habités, bien que l'Antarctique seulement a une population d'environ 4.000 au cours de l'été 1000 et l'hiver. Selon les estimations les plus récentes, la population de l'Australie est d'environ 22,6 millions, l'Europe, 739 millions de dollars, l'Amérique du Sud, 387400000, Amérique du Nord, 528 700 000; Afrique, 1 milliard, et l'Asie, 4,1 milliards de dollars. La population mondiale totale est plus de 6,9 milliards de dollars.
Les continents se sont formés au cours de centaines de millions d'années à travers soi-disant orogeny ("roche naissance») événements, où un hotspot volcanique déverse des centaines de milliers de kilomètres cubes de lave qui refroidit pour créer un craton, une grande couche de roche. Les franges des cratons ont tendance à être inondée, la création d'une plate-forme continentale , qui tombe à pic dans la mer profonde. La zone qu'ils couvrent varient au fil du temps géologique, comme les calottes glaciaires de la planète fondent et recongeler. Il y a plus de 40 millions d'années, il y avait à peine les feuilles de glace sur la planète, et les niveaux de la mer dans le monde comptait environ 230 pieds (70 mètres) plus élevé. Il y a à peine dix mille années, au cours de la dernière période glaciaire , lorsque les calottes glaciaires couvraient une grande partie de l'hémisphère Nord, la mer était à environ 120 pieds (35 mètres) peu profonde, le désenclavement des zones de terre comme la mer du Nord, le détroit de Flores, et de Béring détroit.
Continents dérive sur le manteau ci-dessous, faite de roche surchauffée avec une texture plastique. Au fil du temps géologique, ces terres masses déplacer, se briser et de réforme dans ce qu'on appelle le super continent cycle. C'est un cycle où la terre se confond alternativement en un seul super continent géant et se brise en fragments. Le dernier supercontinent, la Pangée, existait il y a environ 250 millions d'années. Dans les 250 millions d'années, les continents sont attendus pour se réunir à nouveau en une masse géante qui a été nommée Pangaea Ultima.
La roche qui composent ces masses terrestres est beaucoup plus ancienne que le plancher de l'océan entre eux. C'est parce que la croûte océanique est constamment tiré vers le bas dans les zones connues comme des zones de subduction, où la croûte fond et retourne au manteau. Dans les zones dans le centre des océans connus comme des rifts, magma monte du manteau, la création de nouvelles terres. Ainsi, le fond de l'océan est à seulement 50 à 100.000.000 ans, alors que la croûte de la terre peut être aussi vieux que 4 milliards d'années.
