Un moulin à vent est une machine qui capte l'énergie du vent pour un but comme moudre le grain, pomper de l'eau ou produire de l'électricité. Certaines personnes préfèrent utiliser le terme «vent turbine »pour désigner celui qui est utilisé pour la production d'électricité, en différenciant les machines de génération d'énergie à partir de ceux conçus pour d'autres fonctions. Alors que la popularité des moulins à vent faibli avec la hausse des autres sources d'énergie, ils continuent à être largement trouvé dans le monde entier, et en particulier dans les zones reculées, ces appareils offrent parfois la seule source d'énergie pour la communauté environnante.
La première tentative documentée à la construction d'un moulin à vent a eu lieu dans la Grèce antique autour du premier siècle de notre ère. Apparemment, la technologie n'a pas pris, parce que les Perses ont développé leur propre version 400 ans plus tard, à venir avec des versions qui ont été vus par les Européens pendant les croisades. Certains d'entre les croisés apporté la technologie de retour en Europe avec eux, et les Européens ont commencé à construire ces dispositifs dans le 12 ème siècle, faisant plusieurs adaptations à la conception persane. Les Chinois semblent également avoir ramassé la technologie des Perses.
La forme de base n'a pas changé depuis le premier siècle. Il comporte un ensemble de lames ou lamelles montées sur un axe central qui est conçu pour tourner les lamelles sont poussées par le vent. L'axe se connecte à un système d'engrenages à tourner les machines qui peuvent faire des choses comme utiliser une meule dans le but de moudre le grain ou pomper de l'eau.
De nombreux moulins à vent sont conçus pour tourner, de sorte que l'opérateur puisse profiter des vents dominants. Les premiers modèles européens étaient très simple, composée d'un peu plus longues perches attachées aux lames, mais au 14ème siècle, les gens ont commencé à construire towermills, qui avaient une base de la tour fixe et un top en rotation. Le développement de l'usine de tour permis pour la construction d'installations directement sous les lames, ce qui maximise l'efficacité énergétique .
Ces structures sont un élément distinctif du paysage dans de nombreuses régions du monde, que par leur nature même, ils sont grands et assez imposant. Ceux qui, dans certaines régions sont devenus particulièrement célèbres. Hollande, par exemple, est parsemée de moulins à vent, dont beaucoup continuent d'être utilisés pour contrôler les eaux de crue dans les zones de basse altitude, et ceux de La Mancha en Espagne sont célèbres grâce au roman Don Quichotte, dans lequel le protagoniste éponyme voit se tromper eux pour des géants et de tenter de les combattre.
