Transition épithélium est une forme spécialisée de tissus de la peau stratifiée. Elle est souvent appelée épithélium urothelial parce que la muqueuse du tractus urinaire est l'endroit le plus commun pour le trouver. Épithélium de transition est très différent des autres types d'épithélium parce que ses cellules sont capables de changer de forme pour augmenter la quantité d'étirement des tissus peut supporter. Cette capacité à changer de forme est la raison pour laquelle il est appelé transition comme le passage des cellules d'une forme à une autre. Presque tous les cancers des voies urinaires commencent dans ce type de tissu.
Épithélium peut être soit simple, ayant une couche, ou stratifiés, à savoir des couches multiples. Épithélium de transition a plusieurs couches, mais c'est un peu plus compliqué en ce que la couche la plus interne semble être plusieurs couches lorsque le tissu n'est pas tendu. Chaque cellule de cette couche est fixée à la couche du sous-sol par une extension de la paroi cellulaire. Lorsque le tissu s'étend, les cellules empilées étalées pour augmenter la zone de surface du tissu. Lignes épithélium de transition partie de l'urètre, la vessie, les uretères - c'est-à-tubes principaux de la vessie vers les reins, les calices rénaux - c'est à dire, le tube plus large qui relie les uretères aux reins, et le bassin et de chaque rein.
Les cellules épithéliales peuvent être sous trois formes: squameuses ou mince et plat, cubique, soit à peu près en forme de cube, ou colonnaire, soit allongée. Contrairement à l'épithélium normal, épithélium de transition ne peut être classé comme épidermoïde, cubique ou cylindrique, cependant. Ses cellules semblent être cubique lorsque le tissu n'est pas tendu, bien que les cellules de la couche supérieure apparaissent presque comme un ballon en raison d'un montant anormalement élevé de cytoplasme. Ces mêmes cellules prennent l'apparence des cellules squameuses lorsque le tissu s'étire. Cette forme aplatie augmente également la zone de surface du tissu, ce qui permet de s'étirer davantage.
Bien que le cancer urinaire est rare, le cancer de la vessie se trouve dans l'épithélium transitoire de 90% du temps. Le cancer peut aussi frapper l'épithélium transitoire trouvé dans le bassinet du rein, de l'uretère et l'urètre. Certains facteurs augmentent le risque de cancer à cellules transitionnelles sont le tabagisme, la prise de certains médicaments d'ordonnance comme le cyclophosphamide et la phénacétine, la surutilisation à long terme de médicaments contre la douleur, et étant autour de produits chimiques dans la fabrication du caoutchouc, en plastique ou en cuir. Les symptômes de ce type de cancer peuvent inclure des mictions douloureuses parfois avec du sang dans l'urine, se reproduisant douleur haut du dos, perte de poids inexpliquée, et la fatigue.
