L'amygdale, ainsi nommée parce qu'elle ressemble à une amande, est un ensemble de noyaux dans le cerveau située près de l'autre et donc regroupés sous le même nom. Parmi les plus importants sont le complexe basolatéral, le noyau centromedial, et le noyau cortical. L'amygdale est une partie du système limbique , responsable de la régulation des émotions. Il est le plus souvent associé à des émotions de peur et d'anxiété, et sa taille est positivement corrélée au niveau de l'agressivité chez une espèce donnée. Elle est également associée à l'émotion du plaisir, mais surtout dans un sens négatif, c'est à dire le plaisir parfois inhérent à l'agression.
Il existe deux amygdale, disposés symétriquement à proximité du centre du cerveau, juste au-dessus de l'hypothalamus. Ils sont chacun d'environ 1 pouce (2,54 cm) de longueur. Cette structure a reçu beaucoup d'attention au cours des dernières décennies, et a fait l'objet de nombreux projets de recherche.
L'amygdale joue un rôle clé dans ce qu'on a appelé le «réseau de contrôle réaction de défense polyvalent» et réagit en réponse à déplaisantes, des sensations, ou des odeurs. La colère, l'évitement, et la défensive des émotions activées en grande partie par cette partie du cerveau. Ses origines évolutionnaires mentir avec le début des poissons, et il a des connexions directes à l'une des aires sensorielles les plus anciens, le bulbe olfactif .L'amygdale est responsable de l'activation des signes ancestraux de détresse comme "tendue à oreille» et postures défensives comme accroupi.
Comme de nombreuses régions du système limbique, le fonctionnement de l'amygdale n'est pas purement associée à une émotion. Mauvais fonctionnement amygdalic a été associée à l'anxiété, l'autisme , la dépression, narcolepsie, le trouble de stress post-traumatique, les phobies, et la schizophrénie. lésions études chez le singe ont montré que lorsque cette structure est altérée avant six mois d'âge, les individus ont des difficultés à s'adapter au développement social vie. C'est parce que l'amygdale est nécessaire non seulement pour vivre des émotions comme la peur, mais aussi pour la modélisation et la reconnaissance rapidement la présence de ces émotions dans d'autres. Ainsi un un endommagée est devenu associé à la condition de l'autisme, ou social-cécité.
Chez l'homme, l'amygdale est la structure du cerveau qui varie le plus largement entre les sexes. Lorsque les mâles sont castrés, de la taille de celui-ci se contracte de 30%. La dépression a été associée à une asymétriques tailles amygdale.
