L'épiderme forme la couche externe de la peau, ce qui crée un dur, renouvelable, barrière étanche contre l'environnement. Il s'agit d'un type d' épithélium , le tissu qui compose surfaces et des revêtements dans le corps. Sur la majeure partie du corps de l'épiderme est relativement mince, alors que des domaines tels que la paume des mains et la plante des pieds, il est beaucoup plus épais et sans poils. Selon son emplacement, l'épiderme peut contenir des follicules pileux, les ongles et glandes sudoripares et sébacées. L'étude de la peau est connue comme la dermatologie .
Avec ses multiples couches de cellules épithéliales , l'épiderme protège le corps contre le monde extérieur. Le principal type de cellules qu'il contient est le kératinocytes, ainsi appelée parce qu'elle fabrique des protéines appelées kératines dures qui contribuent à renforcer la peau. En plus d'être difficile, l'épiderme doit se renouveler et réparer tout dommage résultant de blessures en permanence. Il le fait en permanence la croissance de nouvelles couches de cellules.
La couche la plus profonde des cellules est connue comme la couche basale. Les cellules basales se divisent pour former de nouveaux kératinocytes et, en tant que chacune des formes de couches successives, la couche supérieure est poussée plus près de la surface de la peau. Les cellules sont proches de la surface, la plus plates elles deviennent, jusqu'à ce que les couches extérieures se composent de ce qui est appelé l'épithélium pavimenteux.Ceci est fait à partir de kératinocytes morts plates appelées squames.
Bien que ces cellules à la surface sont morts et constamment remise, les couches de kératinocytes inférieure vers le bas sont encore vivants et actifs. Ce qu'on appelle les joints de la couche de cellules granulaires hors des cellules vivantes, formant une barrière étanche. Cela signifie que même si l'eau peut causer des cellules superficielles de la peau à gonfler en prenant un bain, il ne peut pas pénétrer dans les couches de l'épiderme profond.La présence de la couche de cellules granulaires empêche également la perte non réglementée de l'eau du corps.
En plus des kératinocytes, il existe un certain nombre d'autres cellules de l'épiderme. Les mélanocytes sont en partie responsables de la couleur de la peau, grâce à leur production de pigment, la mélanine. Les cellules de Merkel sont associés à la détection toucher léger, et les cellules de Langerhans font partie de la réponse immunitaire de l'organisme.
Les glandes sudoripares sont présents dans l'épiderme et sont importantes dans la régulation de la température du corps en permettant à la sueur de s'évaporer à partir de sa surface. Les follicules pileux et des glandes sébacées produisent ensemble, avec les glandes productrices de pétrole qui aide la peau à l'arrêt du dessèchement. Suite à un accident impliquant une suppression de l'épiderme, les cellules épithéliales qui ont été laissés dans un peu plus profondes glandes sudoripares et les follicules pileux peuvent être utilisés par l'organisme pour croître peau neuve.
