Neuroglia est le terme collectif pour les cellules gliales , des cellules spécialisées qui protègent et régulent le fonctionnement des cellules nerveuses dans le cerveau. En plus de promouvoir la communication électrique entre synapses nerveuses, certaines de ces cellules protéger physiquement les cellules nerveuses en les entourant pour former une barrière isolante. D'autres cellules de ce type sont impliqués dans la livraison de l'oxygène et d'autres nutriments, tandis que d'autres continuent de jouer un rôle dans le ciblage et l'élimination des agents pathogènes envahisseurs. Le nom «gliales» est tiré du mot greccellules gliales , qui signifie littéralement «colle», indiquant leur contribution significative à la performance des systèmes nerveux central et périphérique.
Il existe six types distincts de cellules gliales, dont quatre résident dans le système nerveux central. Oligodendrocytes entourer et protéger les cellules nerveuses en formant une barrière appelée la gaine de myéline. Cellules épendymaires sont actifs dans le revêtement du réseau de cavités ventriculaires remplies de liquide dans le cerveau et la moelle épinière. Les astrocytes régulent les échanges de nutriments entre les vaisseaux sanguins et des cellules neurales, tandis que les microglies piéger et détruire les agents pathogènes cellulaires et autres débris.
Dans le système nerveux périphérique, neurolemmocytes effectuent la même obligation que les oligodendrocytes en termes de formation de la gaine de myéline protectrice entourant les neurones. Ces cellules gliales sont également connus comme les cellules de Schwann, et sont capables d'initier la réparation ou la repousse des axones et des dendrites qui sont devenus endommagées suite à un traumatisme ou une blessure de neurones. Enfin, les cellules gliales satellites habitent le tissu de ganglion qui enveloppent et soutiennent les cellules nerveuses.
Collectivement, neuroglia réguler une variété de processus biologiques afin de s'assurer que certaines conditions restent équilibrée et constante dans le corps, un état connu comme l'homéostasie. Par exemple, certaines cellules gliales se concentrer sur la réglementation de certaines conditions internes afin de maintenir le bon fonctionnement en réponse aux changements des conditions environnementales externes, tels que la température. Ces cellules aident également dans la régulation et le métabolisme du glucose , d'insuline et d'autres enzymes pancréatiques. Une caractéristique unique de cellules gliales, c'est qu'ils sont capables de division cellulaire après avoir atteint la maturité, alors que la majorité des cellules nerveuses perdent cette capacité à un moment donné dans leur développement.
Alors que le nombre total de cellules gliales dans le cerveau humain est égal étroitement le nombre de neurones, ils sont plus nombreux neurones dans certaines parties du cerveau par jusqu'à 50 fois. La taille du cerveau détermine également le nombre de neuroglia cérébrale.Par conséquent, différentes espèces d'animaux contiennent des concentrations variables de cellules gliales. Le cerveau d'une mouche à fruit, par exemple, est composé de 24 pour cent glie, comparativement à 90 pour cent en un pour cent de l'homme et 97 à un éléphant.
