Capacité
crânienne est une mesure du volume de l'intérieur du crâne. Ce terme est
utilisé pour les vertébrés qui ont à la fois un crâne et un cerveau. Le volume
crânien est souvent utilisé comme une estimation générale de la taille du
cerveau d'un vertébré. Mesurer la capacité crânienne ne peut pas en soi
déterminer blessures ou des anomalies dans le cerveau, à moins que ces
blessures entraînent un gonflement significatif du cerveau et de l'extrême
déformation du crâne par extension. Une affaire dans laquelle ce volume peut
être utilisé pour diagnostiquer des problèmes, c'est que si l'hydrocéphalie ou
liquide dans le cerveau, se produit, parce que la présence de liquide provoque
souvent le cerveau et le crâne de gonfler de manière significative.
Mesure de la
capacité crânienne est habituellement fait en remplissant le crâne avec de
nombreux petits objets d'un volume prédéterminé, déterminer combien d'objets
remplir le crâne, et le calcul de la capacité totale. Les médias préférés pour
ce calcul sont des perles ou des petites billes de métal, tels que des
chevrotines. Cette méthode ne donne pas une mesure de volume précis, mais si
les pièces individuelles utilisées pour remplir le crâne sont assez petites,
une estimation assez précise peut être faite. Depuis must crânes humains
adultes ne diffèrent pas considérablement en taille, la faible marge d'erreur
est rarement significative.
Un débat existe
quant à savoir si une plus grande capacité crânienne est liée à l'intelligence
supérieure, mais pas de réponse définitive existe sur le sujet. Il ne s'agit
pas d'un manque de recherche, mais plutôt d'un manque de véritable consensus.
Chez les deux espèces d'hominidés et seuls humains, des études ont été
réalisées qui soutient de manière plausible que la capacité crânienne est un
indicateur important de l'intelligence, et d'autres études font valoir avec
succès qu'il n'est pas. Avec des données contradictoires de ce genre, une
conclusion solide ne peut être actuellement atteinte.
Les contextes
les plus courants dans lesquels d'entendre les arguments sur les mérites de la
capacité crânienne sont liées à l'étude des différentes espèces d'hominidés et
des mesures de QI humain. Malgré l'absence d'un consensus clair sur
l'importance de cette mesure, de nombreuses études scientifiques réputées
existent qui peuvent valablement soutenir des points de vue raisonnables.
Toutes ces études ont un point d'accord, qui est que le volume du crâne ne
concerne pas directement la personnalité de l'impact, le tempérament ou la
prédisposition à certains talents ou des comportements. Les liens de causalité
comme ceux-ci ont été démenties à plusieurs reprises, car il y a toujours
d'autres facteurs en jeu en plus de la taille de son crâne, et plus particulièrement
l'état et la plasticité du cerveau lui-même.
