Les organes voméronasal, aussi appelés les organes de Jacobson, sont des détecteurs d'odeurs spécialisés trouvés chez de nombreux animaux et souvent situé dans la bouche.Une de leurs principales fonctions est de ramasser des molécules de produits chimiques - appelées phéromones - que les animaux utilisent pour communiquer et à trouver des partenaires potentiels. Beaucoup de reptiles utilisent leur langue pour mener parfums pour le l'organe de Jacobson , situé dans les fosses à l'intérieur de la bouche, tandis que les mammifères ont souvent des comportements spécialisés pour transmettre les parfums là.Chez l'homme, ces organes cessent de développement avant l'heure de naissance, et les scientifiques n'ont pas encore identifié une fonction pour eux chez les adultes.
Beaucoup d'animaux vertébrés, des reptiles aux mammifères, possèdent des organes voméronasal. Ces organes agissent dans le système olfactif qui médie l'odorat et sont chemoreceptors qui détectent les petites molécules de certaines substances chimiques dans l'air. La plupart des espèces animales avec des organes voméronasal développés utilisent pour détecter les phéromones libérées par d'autres animaux dans leur espèce pour la communication, en particulier pour interagir avec des partenaires potentiels durant la saison de reproduction. En raison de sa relation étroite avec le sens de l'odorat, l'organe de Jacobson est dit être un organe sensoriel olfactif accessoire.
Découvert par Ludwig Jacobson au début du 19e siècle, les organes voméronasal se développent dans les embryons de la plupart des vertébrés, y compris les humains. Pendant la gestation, les organes régresser au point d'être non fonctionnel au moment de la naissance. La présence et la fonction de ces organes chez les humains adultes sont controversés parmi les scientifiques, mais il est prouvé que les changements hormonaux, comme ceux qui se produisent pendant la grossesse, peuvent déclencher une fonction limitée en leur sein. Certains scientifiques ont lié la sensibilité accrue des femmes enceintes à des parfums à l'activation de leurs organes voméronasal.
Certains reptiles et amphibiens détecter des molécules avec leur langue, qu'ils utilisent pour transporter le parfum de l'organe de leur Jacobson. Ils ont spécialement adapté organes voméronasal se trouvant dans leurs bouches pour identifier une odeur, souvent l'odeur des animaux de proie. Les serpents et les lézards ont déplacé plus de leur sens ordinaire de l'odorat pour leur langue, ce qui peut être bifurquée de sorte que les molécules sur la surface de la langue peuvent être tournèrent contre deux fosses sensorielles de chaque côté de la bouche. Certains mammifères adultes, comme le cerf, l'utilisation de l'orgue de leur Jacobson pour détecter les phéromones de partenaires potentiels durant la saison des amours.
Les mammifères ont une grande variété de méthodes qu'ils emploient dans le transport de substances à leur système olfactif accessoire, qui est complémentaire à leurs récepteurs d'odeurs nasales et ne la remplace pas. Eléphants porteront molécules odorantes sur leurs troncs et de les appliquer à leurs organes voméronasal. Les membres de la famille des félins ont une contorsion du visage ou de tiques qu'ils emploient pour fermer brièvement leurs voies nasales, pause leur respiration, et ouvrent la bouche pour détecter des substances odorantes par voie orale.
