La sensation de douleur a évolué afin de s'assurer que les organismes éviter les stimuli nocifs ou mortels. Il y a une forte composante émotionnelle à la douleur, mais aussi une véritable base physiologique de la sensation. études de physiologie de la douleur ont révélé que la douleur est détectée et transmise au cerveau tout comme d'autres sensations physiques comme la température ou le toucher.
De nombreux animaux, y compris les êtres humains, ont des récepteurs spécifiques à la douleur disant nocioceptors. Ceux-ci existent dans tout le corps, à l'exception du cerveau, et des terminaisons nerveuses libres. En présence de stimuli douloureux, ils provoquent la cellule nocioceptor à tirer. Il ne peut y avoir de nombreuses causes possibles de douleur, depuis mécaniques, chimiques, électriques et biologique stimuli peuvent entraîner le licenciement.
Après la mise à feu initial du nocioceptor, le signal est transmis à d'autres cellules qui transmettent les informations à la moelle épinière et le cerveau. Selon douleur moderne recherche la physiologie, la douleur est perçue lorsque ces signaux atteignent le système nerveux central. Le thalamus est la première zone où la douleur est détectée.
Le signal transporte ensuite au système limbique, qui représente l'aspect émotionnel de la douleur, et en même temps vers le cortex cérébral. Ici, l'interprétation et la perception de la douleur a lieu. Certaines parties du cortex, y compris le cortex sensoriel primaire, permet à la source de la douleur d'être situé.
Il existe deux types de fibres nerveuses dans la physiologie de la douleur, qui représentent deux types de douleur. Le premier type, appelé fibres A, une information rapide relais de la douleur soudaine, comme une coupure ou une brûlure. Transmission rapide permet réactions réflexes, comme s'éloignant de la cause de la douleur, avant que le cerveau perçoit même la douleur elle-même.
Un autre type de fibres nerveuses important dans la physiologie de la douleur est la plus petite fibre C. Ces fibres transmettent des messages après la première sensation de la douleur, et de transmettre les douleurs sourdes ou brûlures légères, qui suivent après une douleur initiale nette. Messages des fibres C sont effectuées plus lentement en raison de leur taille, et parce que leurs axones ne sont pas enveloppés dans la myéline. Ils sont pensés pour être responsable de certains des sensations de douleur chronique .
Différentes cibles pour les médicaments de la douleur ont été faites apparent par la compréhension de la physiologie de la douleur. De nombreux traitements pour la douleur accent sur l'inhibition des signaux de douleur liées à la composante émotionnelle de la douleur, y compris les narcotiques analgésiques. Au cours des analgésiques en vente libre réduisent souvent l'inflammation et la transmission des signaux de douleur initiale de nocioceptors. Encore d'autres médicaments contre la douleur sont des médicaments anti-épileptiques qui cherchent à empêcher la perception de la douleur continuelle des cellules ratés dans le système nerveux.
