Les lectines sont des protéines qui sont capables de reconnaître et de se lier avec des molécules d'hydrates de carbone spécifiques. Lectines de type C sont un important groupe de protéines présentes dans le système immunitaire des animaux. Ces lectines sont nommées de type C à cause de leur domaine de reconnaissance d'hydrate de carbone dépend de calcium (CRD). Dans le système immunitaire, des lectines de type C agissent comme des molécules de reconnaissance par liaison à des micro-organismes étrangers. Ils favorisent également le mouvement et l'adhésion sélective des globules blancs.
La lectine de type C a un pliage en trois dimensions, la CRD, dans lequel les ions calcium contribuent à la capacité de la lectine de reconnaître et de lier les hydrates de carbone. Dans le système immunitaire, les hydrates de carbone contribue à la reconnaissance de la capacité des cellules immunitaires de passer d'une zone du corps à un autre. Il permet également d'identifier les cellules immunitaires et de discrimination entre les protéines qui appartiennent à l'hôte et ceux qui appartiennent à des organismes étrangers. Il y a un certain nombre de sous-familles de lectine de type C, y compris collectines, sélectines, des protéoglycanes, et les lectines lymphocytes.
Collectines sont impliqués dans l'immunité innée, en aidant le système immunitaire dans les cellules qui ne font pas partie du corps de l'hôte reconnaissant. Ils se lient à des agents pathogènes, tels que bactéries ou des champignons, et agissent comme des étiquettes d'identification. Cela permet d'identifier l'agent pathogène de la destruction par les globules blancs phagocytaires. Les récepteurs lectine de type C sur les globules blancs sont spécifiques pour les glucides qui appartiennent à des micro-organismes, mais pas aux cellules hôtes. Collectines également identifier les protéines de l'hôte ou des cellules qui sont devenus vieux et ont besoin d'être éliminé de l'organisme.
Les sélectines se trouvent dans l'endothélium, les cellules qui tapissent la circulation sanguine.Ce type de lectine de type C se retrouve également dans les globules blancs ou leucocytes circulants. Sélectines aider leucocytes à l'accueil dans les zones d'infection ou d'inflammation et de migrer entre le sang et les ganglions lymphatiques. En outre, sélectines jouent un rôle dans sélective adhésion cellulaire . Ils négocient contact cellule-cellule, soit entre les leucocytes ou entre les leucocytes et l'endothélium.
Trois types de sélectines ont été identifiés. E-sélectine se trouve dans la cytokine des cellules endothéliales activées - des cellules qui ont été activées par le système immunitaire. L-sélectine se trouve dans les leucocytes, et permet de leucocytes adhèrent et interagissent les uns avec les autres. P-sélectine se trouve dans les cellules endothéliales et les plaquettes, les cellules impliquées dans la coagulation du sang . En outre, tous les trois sélectines sont impliqués dans des leucocytes à l'adhérence des cellules endothéliales.
Chondroïtine sulfate protéoglycanes sont appelés lecticans. Lecticans sont lectines de type C et comprennent aggrecan, BREVICAN, neurocan et versican. Aggrecan se trouve dans le cartilage, BREVICAN et neurocan se trouvent dans le système nerveux, et versican se trouve la matrice extracellulaire de nombreux organes et tissus. Versican réglemente plusieurs facteurs de croissance et des mutations de cette protéine ont été notés à affecter négativement la vision.
Lectines lymphocytes ont été identifiés sur les lymphocytes humains et les rongeurs. Leurs fonctions ne sont pas encore bien compris, cependant.
