L'extrémité de l'os, la surface arrondie qui s'articule avec d'autres os, est connu comme l'épiphyse.
Entre cette zone et la métaphyse se trouve le cartilage de conjugaison,
une zone de l'os qui se dilate lorsque la croissance d'os. Parfois, le cartilage de conjugaison est considéré comme faisant partie de la métaphyse. En dessous de la métaphyse est la diaphyse ou corps de l'os, qui constitue la partie principale de l'os.
Dans l'enfance, la métaphyse a une très riche approvisionnement en sang qui est conçu pour promouvoir la croissance saine.
Le fait que les os sont encore en croissance explique pourquoi les
enfants guérissent plus rapidement de fractures, parce que leurs os sont
mieux en mesure de récupérer.
Cependant, l'apport sanguin accru est également livré avec un aspect
problématique: Les enfants peuvent développer un certain nombre de
problèmes de santé dans leurs os telles que les cancers et les
infections qui sont aggravés par l'approvisionnement en sang riche dans
la métaphyse.
Un problème auquel les enfants peuvent éprouver est une ostéomyélite , une infection de l'os . Ostéomyélite se propage plus rapidement quand il y a une quantité de sang suffisante pour transmettre l'infection. Les enfants peuvent aussi développer des kystes osseux et cancers comme ostéoblastome , enchondrome , et fibrosarcome dans leurs os en croissance rapide. Le traitement de ces conditions peut être compliquée par la croissance rapide de l'os.
Troubles de la croissance osseuse peuvent également se produire et
conduire à des problèmes tels que les disparités en matière de longueur
des membres.
Les anthropologues physiques ont mené un certain nombre d'études
portant sur la croissance de l'os au fil du temps et sont arrivés à des
estimations très précises de quand la croissance commence à ralentir et
s'arrêter.
Ces estimations peuvent être utilisées pour dater précisément les os
longs, même lorsque le reste du corps n'est pas disponible, parce que
quelqu'un puisse examiner l'os, noter le développement de la métaphyse
et épiphyse, et de déterminer à quel âge la personne était.
Cette information est utilisée dans l'enquête de la criminalité
moderne, ainsi que dans le domaine de l'anthropologie, où la
compréhension du développement de l'os a permis aux gens d'estimer l'âge
approximatif à la mort de populations humaines anciennes.
