Les lobes
occipitaux appariés du cerveau jouent un rôle majeur dans le traitement visuel
des données sensorielles reçues des yeux. Les données brutes sont transformées
en informations utiles, qui sont ensuite transmis à d'autres zones du cerveau.
Situé à l'arrière du cerveau sous l'os occipital du crâne, cette partie du
cerveau est relativement bien protégé contre les blessures. Lorsque blessure se
produit, perte de la vision, des distorsions visuelles et des hallucinations
peuvent se produire. Les études analysant des blessures ou d'autres dommages
dans cette partie du cerveau ont permis aux chercheurs de déterminer les
fonctions du lobe occipital .
Il existe différentes
zones à l'intérieur du lobe occipital pour traiter le déplacement d'un objet,
sa couleur et son orientation dans l'espace. Bien que chacun de ces aspects être
traité individuellement, l'information est encore traité pour former une seule
image significative. Dommages à des zones spécifiques du lobe occipital peut
entraîner des distorsions spatiales, avec des objets apparaissant trop grand ou
trop petit. Les couleurs peuvent être absents ou modifiés quand une autre zone
du lobe est altérée. Si l'aire visuelle primaire de traitement subit un
préjudice, une perte totale de la vision peut se produire.
Les études de
patients atteints de maladies affectant les lobes occipitaux montrent que les
hallucinations et les illusions semblent être générées par ce domaine de
traitement visuel du cerveau. Dommages au lobe occipital peut être causée par
des tumeurs, des blessures et des accidents vasculaires cérébraux. Une forme
rare de l'épilepsie - épilepsie occipitale - est accompagnée de symptômes
visuels. Visualisations fugaces de flashs de lumière et de couleur, perte de la
vision, ou schémas de propagation hallucinatoires sont caractéristiques des
épisodes d'épilepsie occipitale. Ils sont semblables à des auras de migraine,
mais sont généralement plus coloré et apparaissent pour quelques secondes.
Les tumeurs et
les lésions dans les lobes occipitaux provoquent des troubles visuels et des perturbations. La
vision peut être perdue dans un ou les deux yeux. Il peut être flou, ou des
images peuvent être doublées. La capacité de reconnaître des objets et des
visages familiers peut également être compromise. Tous les symptômes visuels
causés par toute forme de dommages à cette partie des chercheurs du cerveau
aider à identifier les rôles joués par des zones spécifiques du lobe occipital.
En plus de ses
fonctions de traitement visuel, le lobe occipital du cerveau est censé jouer un
rôle dans le rêve. Une étude a examiné la perte déclarée de rêves chez un
patient de l'AVC dont les lobes occipital ont été endommagés. Même si elle a
également subi une perte de la vision pendant quelques jours, la perte totale
de rêves a continué pendant des mois. Elle n'avait pas d'autres troubles du
sommeil, toujours des mouvements oculaires rapides (REM) du sommeil, mais pas
de rêves d'accompagnement. Un an après la course, le patient rêvait encore,
mais pas avec la fréquence ou la vivacité qu'elle a connu avant la course.
