Une personne qui
prend des médicaments corticoïdes à long terme ou a une tumeur de l’hypophyse,
une hyperplasie des surrénales ou une tumeur des glandes surrénales peut
souffrir de symptômes de cortisol élevé. Normalement, les niveaux de cortisol
augmentent lorsque le corps est contesté par le stress physique ou psychologique,
infection, ou tout autre événement que les souches les ressources de l’organisme.
Comme une hormone de stress, le cortisol augmente la glycémie ; supprime le
système immunitaire, et favorise le métabolisme des glucides, des graisses et
des protéines. On pouvait s'y attendre, les symptômes de niveaux élevés de
cortisol sont secondaires à ces actions ou sont des réponses sympathiques
exagérées du corps à ces altitudes. Ces symptômes comprennent la peau et les cheveux,
les changements de la glycémie mal contrôlée, le gain de poids, un risque élevé
d’infections, anomalies endocriniennes, et augmentation du rythme cardiaque et
la pression artérielle.
L'axe
hypothalamo-hypophyso- surrénalien (HHS) contrôle la sécrétion de cortisol. Comme
l'hypothalamus sécrète l'hormone de libération de corticotrophine (CRH) , le
CRH , à son tour stimule la glande pituitaire pour sécréter l' hormone
corticotrope (ACTH) . Lorsque l'ACTH est libérée dans le sang, il est
transporté vers les glandes surrénales où il stimule le cortex ou couche la
plus externe à produire du cortisol.
Des niveaux
élevés de cortisol sont présents dans le sang peu de temps après le réveil, en
préparation pour les stress de la journée. Les niveaux les plus bas sont
présents pendant la nuit, quelques heures après l'heure du coucher, pour
favoriser la relaxation. Toute anomalie dans l'axe HPA, la perte de la
configuration diurne de la libération de cortisol, ou l'apport de sources
externes de cortisol, tels que l’hydrocortisone, peut entraîner des symptômes
de cortisol élevé et le syndrome de Cushing.
Si une personne
a des niveaux élevés de Cortisol pendant une longue période, les symptômes de
l'excès de cortisol deviennent apparents. Symptômes non spécifiques communs,
qui sont dues à la sur-activation du système nerveux sympathique, la fatigue,
la faiblesse, augmentation de la soif et de la fréquence urinaire,
l'irritabilité et la dépression. Un autre symptôme commun est la prise de poids
due à une augmentation des graisses et le métabolisme des glucides. Dépôt accru
de graisse se produit souvent dans l’abdomen, ce qui rend une personne sujette
à des complications cardio-vasculaires.
L'insomnie se
produit souvent ainsi, en raison de la perturbation du cycle diurne normal de
la remise. En outre, une personne avec des niveaux élevés de cortisol
chroniques peuvent souffrir d’hypertension artérielle et augmentation de la glycémie,
ce qui augmente le risque de crise cardiaque et de diabète sucré, respectivement.
Le système nerveux sympathique est chroniquement activé ainsi. Par conséquent,
faible libido peut aussi être vécue.
Le syndrome de
Cushing est un trouble composé d'une constellation de symptômes de
l'hypertension cortisol. Les symptômes du syndrome de Cushing incluent
l'obésité abdominale, un visage rond ou « face de lune » et « bosse de bison»
ou l'augmentation des dépôts de graisse le long de la nuque et le haut du dos,
malgré bras et les jambes relativement minces. La peau devient mince et fragile,
conduisant à des ecchymoses et une mauvaise cicatrisation. Unique au syndrome
de Cushing sont des manifestations de la peau appelées vergetures pourpres. Ce
sont des vergetures rouge pourpre ou violacées qui se produisent souvent sur
l'abdomen ainsi que sur la poitrine, le visage, le cou et les cuisses.
Une femme avec
le syndrome de Cushing pourrait connaître hirsutisme, ou la croissance
excessive de cheveux, au-dessus des lèvres et le long de la ligne médiane de
son corps. Elle pourrait également rencontrer des menstruations irrégulières. Un
homme atteint du syndrome de Cushing aurait diminué la libido ou la dysfonction
érectile. Par conséquent, les personnes ayant des niveaux élevés de cortisol ou
le syndrome de Cushing ont souvent des difficultés à concevoir ou qui souffrent
d’infertilité.
