Le diastème est un terme utilisé par les dentistes pour décrire un espace ou l'espace entre deux dents, généralement les deux dents de devant de la mâchoire supérieure. Tous les mammifères peuvent développer un diastème, et la fonction se produit même naturellement dans de nombreux animaux. La condition est souvent vécue par les enfants humains que leurs dents primaires tombent, mais il est généralement corrigé lorsque les dents permanentes apparaissent enfin. Si l'écart reste après que les dents permanentes ont éclaté, il est probable que le diastème restera jusqu'à ce que l'enfant reçoive un traitement orthodontique.
Mis à part les dents manquantes, diastèmes peuvent aussi être causés par des dents qui sont trop gros ou petit par rapport à la mâchoire ou par des problèmes dentaires d'alignement tels qu’un surplomb. Dans certains cas, un labial surdimensionné frein est à blâmer. Le frein labial est le tissu autour de l'intérieur de la lèvre qui s'étend pour atteindre le tissu gingival autour des deux dents supérieures. Lorsque ce tissu est trop grand, elle peut pousser les dents écartées, provoquant un diastème.
Beaucoup de mammifères herbivores ont diastèmes naturelles entre leurs dents de devant et parfois entre les dents de la joue. Ce phénomène est fréquent chez les rongeurs et les lagomorphes, qui sont des rongeurs avec quatre incisives de la mâchoire supérieure. Certains animaux comme les fourmiliers et les pangolins ont de grandes diastèmes entre très peu de dents.
Chez l'homme, diastèmes peuvent être traités, en fonction de la gravité de l'état et de la raison de sa présence. Communes options de traitement comprennent diastème application porcelaine placages pour les dents, effectuer couronnes et bridges ou implants de dents chez les adultes. Traitements et appareils orthodontiques peuvent aussi être utilisés pour se déplacer lentement les dents ensemble et fermer l'espace entre eux.
Si un frein labial surdimensionné est la cause de la diastema, une intervention chirurgicale connue comme une frénectomie peut être réalisée. Au cours d'une frénectomie, le tissu est coupé et ensuite repositionné pour permettre une plus grande flexibilité. Lorsque la procédure est effectuée sur un enfant, l'écart entre les dents peut fermer naturellement avec le temps. Chez les adolescents et les adultes, des accolades ou traitement orthodontique peut être nécessaire de fermer le diastème.
Un diastème ne pose pas de risque pour la santé et est généralement considérée comme un problème esthétique au lieu d'une condition médicale. Beaucoup de gens choisissent de vivre avec leur diastème plutôt que de subir une chirurgie coûteuse et souvent douloureuse. Dans certains endroits du monde, cependant, l'espace entre les dents est une indication de la beauté. Les habitants des régions de l'ouest du Nigeria voir diastèmes aussi attrayant, et certaines personnes subir la dentisterie esthétique pour les faire artificiellement créés.
