Un tératome kystique est un type de tumeur qui provient de cellules d'œufs ou de sperme, dans les ovaires ou des testicules. Tératomes peuvent contenir des tissus sous-développés ou un certain nombre de différents types de tissus matures, y compris la graisse, les cheveux, les dents, les glandes et les muscles. Un tératome kystique peut également être décrit comme un tératome mature, ou un dermoïde kyste. Il est plus susceptible de contenir des types de tissus bien définis, être bénigne ou non cancéreuse, et d'être kystique, plutôt que solide. Une tumeur kystique a des espaces clos, qui peut être rempli de fluide, à l'intérieur.
Les tératomes kystiques sont des exemples de ce qu'on appelle les tumeurs des cellules germinales. Les cellules germinales sont les cellules reproductrices, communément appelés œufs et du sperme. Quand un fœtus se développe, les cellules germinales peuvent parfois se retrouver dans d'autres zones du corps, de sorte que les tumeurs des cellules germinales peuvent potentiellement se produire n'importe où. La plupart du temps, les cellules germinales se trouvent dans les ovaires et les testicules et c'est là que la plupart des tumeurs des cellules germinales se développent.
Un tératome kystique est une tumeur rare qui est le plus souvent dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. La tumeur peut également survenir dans les ovaires et, moins fréquemment, dans des testicules, de la poitrine, de l'abdomen ou du cerveau. Jusqu'à environ un cinquième de toutes les tumeurs de l'ovaire sont jugés tératomes kystiques matures, et ils sont les tumeurs ovariennes les plus fréquentes chez les jeunes femmes de moins de 20 ans. Depuis tératomes peuvent contenir un mélange bizarre de tissus, comme les yeux, les cheveux et les dents, certaines des causes proposées dans le passé étaient très imaginatifs. On pensait autrefois que tératome kystique peut résulter d'un rendez-vous avec le diable ou la malédiction d'une sorcière.
Les symptômes d'un tératome kystique varient en fonction de la localisation de la tumeur. Tératomes à l'extrémité inférieure de la colonne vertébrale, connu sous le nom tératomes sacrococcygien, peuvent être repérés sur une échographie de numérisation avant la naissance du bébé. Un tératome kystique de l'ovaire peut provoquer aucun symptôme et peut être découvert sur une analyse de routine. Sinon, les symptômes de gonflement et des douleurs dans le ventre et des saignements vaginaux anormaux peuvent se produire.
Le traitement d'un tératome kystique implique généralement l'ablation chirurgicale. Les bébés atteints de tumeurs de grande taille doivent parfois être par césarienne, et le tératome est généralement éliminé lors de la première semaine de la vie de l'enfant. Dans certains cas, une opération peut être réalisée alors que le fœtus est encore dans l'utérus. Il peut être possible de supprimer un tératome kystique de l'ovaire, tout en laissant le tube de Fallope et des ovaires en place. Les tératomes kystiques sont mieux éliminées, même si elles ne causent pas de symptômes, car il y a une petite chance que dans l'avenir, ils pourraient changer pour devenir maligne ou cancéreuse.
