Le système
nerveux humain repose sur les terminaisons nerveuses sensorielles pour
transmettre des informations concernant l'environnement entourant le cerveau et
les neurones moteurs. Stimulation d'un récepteur sensoriel produit une réaction
chimique qui se transforme en une impulsion électrochimique, qui à son tour se
déplace vers le cerveau. Les neurones sensoriels, appelés aussi afférences de
neurones, recueillent également des informations à partir de l'intérieur du
corps et de transmettre au cerveau. Le système nerveux a plusieurs types de
récepteurs sensoriels, regroupées par type de stimulus qui active le récepteur
sensoriel, connu comme stimulus adéquat. Les récepteurs sensoriels sont
également regroupés par emplacement et la vitesse à laquelle ils s'adaptent à
des stimuli.
Plusieurs types
de stimuli adéquats existent, et chaque type de récepteur sensoriel est conçu
pour répondre à un type particulier de stimulus. Par exemple, les
photorécepteurs réagissent à la lumière visible et envoient des signaux le long
des nerfs optiques pour le lobe occipital du cerveau. Chémorécepteurs régissent
goût et l'odorat, la liaison avec des produits chimiques spécifiques qui se
fixent sur les papilles ou intérieur des narines.
La
peau contient des récepteurs intégrés dans l'ensemble, qui sont responsables de
la détection de la douleur, la pression, la température ou l'humidité. Les propriocepteurs,
situés à travers la peau et les muscles du corps, fournissent des informations
sur la position de ses parties par rapport à l'autre. Les sacs de fluide dans l’oreille
interne contiennent propriocepteurs qui fournissent le cerveau avec des
informations sur la position de la tête par rapport à la terre.
Les récepteurs
sensoriels sont situés dans les muscles, la peau et les organes sensoriels.
Cutanée et sous-cutanée, ou de la peau, les récepteurs sont responsables de la
plupart sensation de surface: température, pression et la douleur. Leur terminaison
nerveuse branche à travers les couches supérieures et inférieures de la peau.
Les récepteurs
de la douleur sont absents du cerveau et d'autres organes internes. Toute
information est envoyée à la zone correspondante de la peau par la douleur
référée. Mécanorécepteurs peut être trouvé dans les muscles. Ils détectent la
contraction ou l'extension du tissu musculaire de sorte que le cerveau capte la
performance du muscle.
Tout récepteur
sensoriel donné peut être classé comme un tonique ou phasique récepteur, en
fonction de sa vitesse d'adaptation à des stimuli. Récepteurs toniques envoyer
un signal constant lorsqu'il est activé par un stimulus, et ils sont
constamment tirent. Par exemple, propriocepteurs sont toniques, car ils
fournissent toujours le cerveau de l'information. Récepteurs phasiques restent
inactifs jusqu'à ce qu'ils reçoivent un stimulus et de s'adapter rapidement.
Thermorécepteurs, responsables de la sensation de température, sont des
récepteurs phasiques, la peau reçoit des informations sur la température et
ajuste la température de référence pour correspondre rapidement.
