La surface de
Mars n'est pas un endroit terriblement sympathique. Notre information sur ce
qu'est la vie sur la surface de la planète rouge provient de nombreux planète
rouge qui ont pris des échantillons géologiques et d'autres données, ainsi que
les données des rover Mars débarquements et différents engins spatiaux en
orbite. Une grande quantité de données utiles ont été recueillies à l'aide de
ces techniques, et les humains en savoir plus sur la surface de Mars qu'eux sur
toute autre planète.
Comme les gens
qui ont vu les images prises par le vaisseau spatial sur Mars peut-être
remarqué, le paysage martien est similaire à celui d'un désert. La plupart de
la surface de la planète semble être fabriqués à partir de basalte, et la
surface est recouverte d'une couche de poussière d'oxyde de fer. Cette
poussière rouge est ce qui donne à la planète sa apparence distinctive. Dans
l'hémisphère Sud, la planète est fortement marquée de cratères, tandis que
l'hémisphère nord a plus de volcans boucliers et des preuves de l'activité
géologique récente.
L'atmosphère de
Mars est tout mince, et la planète est un endroit froid, venteux. Des vents
violents créent d'énormes tempêtes de poussière qui peut brouiller l'atmosphère
pendant des jours. En été, la surface de Mars peut atteindre un maximum de 68
degrés Fahrenheit (20 degrés Celsius), et en hiver, il descend à un froid -220
degrés Fahrenheit (-140 degrés Celsius). La planète ne peut isoler et
emprisonnent la chaleur très bien, et la pression atmosphérique est faible, ce
qui rend difficile pour l'eau d'exister sous forme liquide sur la surface de la
planète.
Au nord, la
planète a une calotte de glace qui se compose principalement de glace de
dioxyde de carbone et de l'eau piégée. Mars semble aussi avoir d'importants
dépôts de glace au-dessous de sa surface. À un moment donné, cette eau peut
avoir été sous forme liquide sur la surface de la planète. Mars possède environ
38% de la gravité de la Terre, ce qui rendrait le basket-ball de Mars un sport
assez excitant.
Il y a deux
caractéristiques géologiques remarquables sur la surface de Mars: un immense
volcan bouclier connu comme Olympus Mons , et une profonde vallée appelée
Valles Marineris. La croûte épaisse de Mars est également marquée par un
certain nombre de canaux et rainures qui suggèrent que l'eau liquide a existé.
Selon les données envoyées de Mars missions d'exploration, la planète connaît
peu ou pas d'activité géologique, et est essentiellement dans un état de stase.
Cependant, les formes de vie ont existé une fois sur la planète, comme en
témoignent les traces de leur présence dans des échantillons géologiques, et
certains scientifiques ont émis l'hypothèse que les bactéries simples et
d'autres organismes peuvent encore être présents, peut-être dans les régions
glacées sous la surface de Mars.
