Comment fonctionnent les muscles?
Les muscles déplacent nos corps. Pour ce faire, ils se contractent, ce qui engendre un mouvement.
Les muscles nous permettent de déplacer consciemment nos membres, de sauter dans l'air et de mâcher nos aliments.
Mais ils sont également responsables de beaucoup plus de processus que nous ne pouvons pas contrôler activement, tels que garder nos cœurs pompant, transporter de la nourriture à travers nos entrailles et même nous faire rougir.
Nos muscles ont besoin de signaux de notre cerveau et de l'énergie de nos aliments pour se contracter et se déplacer.
Pour construire de nouveaux muscles à travers l'exercice, nous utilisons leur capacité remarquable à se réparer lorsqu'ils sont endommagés.
La contraction amène les muscles à bouger
Il existe deux types de muscles: striés et lisses. Les premiers ont des rayures régulières, ou des stries, lorsqu'ils sont observés sous un microscope. Ces striations sont dues à l'agencement des fibres musculaires, qui forment des lignes parallèles.
Les muscles qui déplacent nos parties du corps s'appellent les muscles squelettiques, et ils sont un type de muscle strié. Nous pouvons contrôler activement ceux-ci avec notre cerveau. Un autre type de muscle strié sont ceux qui gardent notre cœur de pompage, ce qui nous permet de contrôler activement.
Des molécules spécifiques dans les fibres musculaires permettent aux muscles striés de se contracter rapidement, ce qui nous permet de nous déplacer. Les principaux acteurs de ce processus complexe sont les molécules appelées actine et myosine.
Les scientifiques continuent d'être en désaccord sur ce qui permet à l'actine et à la myosine de travailler ensemble pour conclure un contrat musculaire complet. Ce qui est connu, cependant, c'est que ce processus dépend de l'énergie générée par les aliments que nous mangeons.
Les contractions que les muscles lisses produisent ont tendance à être plus graduelles que celles produites par les muscles striés. Un exemple est le mouvement lent et contrôlé de la nourriture à travers le système digestif.
Les muscles lisses n'ont pas de striations et nous ne pouvons pas contrôler activement ce qu'ils font.
Le calcium stimule la contraction
Les voies qui régulent la contraction dans les muscles striés et lisses sont très différentes. Mais ils ont une chose en commun: le calcium est le messager moléculaire clé dans le processus.
Les muscles striés reçoivent leurs déclencheurs du cerveau via des neurones moteurs. Il en résulte que le calcium se précipite dans le muscle, ce qui permet à l'actine et à la myosine de prendre forme.
Les cellules musculaires lisses peuvent être activées par la signalisation neuronale ou par des hormones. Les deux mécanismes conduisent à une modification des niveaux de calcium dans les cellules musculaires. Cela conduit à l'activation de la myosine et, à son tour, à la contraction musculaire.
Certains muscles lisses sont dans un état de contraction permanent, et les muscles qui bordent nos vaisseaux sanguins sont dans cette catégorie. Un apport constant de calcium permet à ces muscles de réguler le flux sanguin. Par exemple, lorsque les muscles qui bordent les vaisseaux sanguins dans notre visage se détendent, nous rougissons.
Réparation musculaire
Lorsque nous exerçons nos exercices, nous endommagons nos muscles. Par la suite, les cellules souches réparent les dégâts et les muscles deviennent plus forts.
Une nouvelle recherche menée par l'École de médecine de l'Université George Washington et les sciences de la santé à Washington, DC - publié cette semaine dans la revue Science Signaling - conteste une hypothèse commune à propos de ce processus.
La cellule génère des espèces réactives d'oxygène (ROS) en tant que sous-produit, en particulier lorsque la consommation d'énergie est élevée, comme pendant l'exercice. Les ROS peuvent être très toxiques pour les cellules et étaient, jusqu'à présent, considérés comme entravant la réparation musculaire.
"Il est toujours une croyance commune dans la communauté de conditionnement physique que la prise de suppléments antioxydants après une séance d'entraînement aidera vos muscles à se rétablir mieux", explique l'auteur principal de l'étude Adam Horn.
Mais les recherches de l'équipe ont montré que les muscles contrôlent étroitement les niveaux de ROS après une blessure et que les ROS sont essentiels pour la réparation.
Si vous êtes parmi ceux qui recherchent des antioxydants pour accélérer la réparation musculaire après votre séance d'entraînement, il pourrait être utile de laisser vos muscles faire leur propre chose.
