La toxicologie
est la science de poison et de ses effets dans les organismes vivants. Il y a
plusieurs divisions de la toxicologie, dont l'un est toxicologie clinique.
Toxicologie clinique est l'étude des effets toxiques ou nocifs d'agents, tels
que les médicaments et les produits chimiques dans le corps. La plupart de ces
agents sont habituellement donnés à des particuliers afin de donner du relief à
des symptômes ou pour traiter et prévenir les maladies.
La toxicologie
clinique est axée sur les maladies associées à court terme et à long terme
l'exposition à divers produits chimiques toxiques. Il coïncide généralement
avec d'autres sciences telles que la biochimie, la pharmacologie, et la pathologie.
La biochimie est l'étude des processus chimiques en cours dans le corps.
Pharmacologie traite de l'étude de l'action des médicaments dans le corps, et
la pathologie est l'étude de la maladie et de son diagnostic par l'examen des
tissus et fluides corporels.
Les personnes
qui se spécialisent dans la toxicologie clinique sont appelés toxicologues que
cliniques. Leur travail se concentre sur l'identification, le diagnostic et le
traitement des conditions résultant de l'exposition à des agents nocifs. Ils
étudient habituellement les effets toxiques de divers médicaments dans le
corps, et sont également concernés par le traitement et la prévention de la
toxicité des médicaments dans la population.
Plusieurs
facteurs peuvent influencer l'effet toxique d'une certaine substance. L'une est
la quantité ou la dose de médicament administrée. La plupart des produits
chimiques, y compris l'eau et de l'oxygène, sont souvent nuisibles pour le
corps lorsqu'il est pris à des doses élevées. Un autre facteur est la voie par
laquelle une personne a été exposée. Une personne peut être exposée à diverses
substances par ingestion, inhalation, et de la pénétration de la peau. La durée
d'exposition est également un facteur essentiel de l'effet de substances
toxiques dans le corps.
Il y a environ
100 000 admissions à l'hôpital par an liés à l'empoisonnement. Les médicaments
les plus communs qui ont abouti à une intoxication sont le paracétamol, le
salicylate, des antidépresseurs tricycliques, et phénothiazine. Un paracétamol
est un médicament sur le comptoir fréquemment utilisé pour soulager la fièvre
et la douleur. Salicylate est un autre médicament contre la fièvre, les
douleurs du corps, et les inflammations. Antidépresseurs tricycliques est pour
le traitement de la dépression, et la phénothiazine est également utilisé pour
traiter les problèmes émotionnels et mentaux.
Inclus dans le
champ d'application de la toxicologie clinique est la détermination des
facteurs qui mènent habituellement à une surdose de drogue et l'empoisonnement.
Ces facteurs comprennent mal en utilisant les médicaments prescrits d'un
patient, la surprescription de médicaments, et l'inattention aux avertissements
de la drogue. Les médicaments peuvent également interagir avec d'autres
médicaments que le patient prend aussi. Les réactions allergiques peuvent aussi
se produire chez les individus prédisposés.
Les urgences
liées à la drogue ont souvent besoin de travaux de laboratoire pour identifier
le médicament qui a causé l'empoisonnement. Le sang est habituellement extrait
du patient à tester pour les mesures des gaz du sang artériel, de l'urée, des
électrolytes et du glucose, parmi beaucoup d'autres. Un test d'urine est aussi
fréquemment réalisé.
