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| schéma de foudre et tonnerre |
C'est dingue
comme un truc très simple peu soudain paraître compliqué.pour certaines personnes
Quand le champ
magnétique d'un nuage est assez puissant pour produire, malgré la résistance de
l'air, une étincelle géante (si le nuage est suffisamment chargé pour donner
lieu à un coup de foudre), on observe d'abord une faible décharge, déclenchée
habituellement dans la partie basse du nuage, appelée traceur par bonds, qui
progresse vers le sol en zigzaguant et peut se diviser et créer ainsi des
ramifications tout en laissant
derrière lui un canal ionisé qui, aussitôt que le traceur rencontre un
objet ou obstacle(arbre, clocher, toit
d'un édifice)
Le canal laisse
passer une décharge de retour puissante. Aussitôt s'écoule un très fort courant
électrique qui remonte le long du canal ouvert par le traceur: c'est le coup de
foudre!
Après la
décharge de retour, l'éclair peut s'arrêter là. Mais s'il la charge est
suffisante dans le nuage, un traceur de dard peut retourner du nuage au sol par
un circuit direct. Ce traceur de dard déclenche une deuxième décharge de
retour. Il peut y avoir plusieurs décharges de retour dans un éclair, en
moyenne 3 ou 4, avec entre 40 et 80 millisecondes entre chaque décharge.
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| Phénomène des éclairs |
La décharge
électrique ainsi produite zèbre l'atmosphère de lignes lumineuses (éclairs);
elle est constituée de particules électriques qui se déplacent très rapidement
en lignes sinueuses. Environ un tiers de toutes les décharges ont lieu entre
les nuages ou à l'intérieur de ces derniers (aussi appelés éclairs de chaleur).
L'éclair semble zigzaguer: en fait, c'est la combinaison de plusieurs éclairs.
Ils jaillissent si vite d'un nuage à l'autre qu'ils donnent l'illusion d'un
seul éclair. (Le principe de l'éclair est le même que lorsqu'on frotte ensemble
2 ballons et qu'il y a formation d'une étincelle.)
Nous pouvons
facilement d’une manière très simple et
proche de la réalité savoir cette distance puisqu’il s’agit d’un principe physique assez connu et relativement
simple. L’éclair précède forcement
toujours le tonnerre puisque ce dernier est son bruit Or la lumière se déplace
à la vitesse de 300 000 km /seconde alors que le son est beaucoup plus
lent et de l’ordre de 340 m/seconde. On peut directement en conclure que plus le laps de
temps qui nous sépare l’un de l’autre est
important et plus l’orage est éloigné et vice versa. Pour être plus précis et obtenir un ordre de grandeur approximatif
mais avec un degré de précision suffisant pour la plupart des observations courantes,
il suffit donc de calculer le nombre de secondes qui sépare l’éclair du tonnerre et de multiplier par 340 pour obtenir la
distance exprimée en mètres de lieu ou l'on est
Par exemple 10
secondes donnent près de 3,4 km puisque
10 x 340 =3400 mètres soit 3,4 km
ou en comptant le nombre de secondes
qui séparent la vision de l'éclair et le bruit du tonnerre et en divisant ce
nombre par 3, on aura la distance nous séparant de l'orage en kilomètres.
Par
exemple, si 10 secondes séparent l'éclair du tonnerre, alors on sait que l'orage
est situé à 3,33 km de lieu où l'on est.
