Le berceau de
Newton est un dispositif utilisé pour démontrer la conservation de l'élan et de
l'énergie cinétique. Il se compose d'une série de billes identiques,
généralement de cinq ou sept, chacun étant attaché par deux chaînes de longueur
égale à une trame et un simple contact avec l'autre. D'abord fabriqué en 1967,
ce dispositif est un jouet de bureau populaire. Le dispositif est ainsi nommé
parce qu'il démontre lois de la physique abordée en 1687 les travaux de Sir
Isaac Newton, Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica. Toutefois, le
français du 17ème siècle physicien abbé Mariotte a été le premier à démontrer
la loi de l'impact entre les organismes qui régissent le mouvement de berceau
de Newton.
Pour utiliser ce
dispositif, la première balle sur une extrémité de l'appareil est ramassée et a
chuté. Il transfère l'énergie à travers les balles intermédiaires avant de
provoquer la balle sur le bout de pivoter vers le haut. Lorsque la balle
descend, l'action se répète. Les boules moyennes ne semble pas se déplacer,
tandis que les deux sur les extrémités clac de haut en bas. Un effet similaire
peut être vu si deux ou trois balles sont ramassés et déposés, le même nombre
de balles sur l'autre extrémité se balancer de haut en bas, et toutes les
balles restantes dans le milieu restera stationnaire.
Le berceau de
Newton est couramment utilisé dans les classes de physique à montrer que
l'énergie cinétique et la dynamique sont conservées dans des collisions. Bien
que ce soit une explication simpliste, et les balles uniformes et les câbles et
les déplacements sont restreints dans le berceau en faire un cas particulier,
pas toujours applicables à des situations du monde réel, le jouet fournit un
utile visuel pour les étudiants et peut rendre la science amusante.
La conception
originale du berceau de Newton, commercialisé par l'acteur Simon Prebble,
utilisé des billes d'acier sur un cadre en bois. Plus tard, un cadre chromé
élégant est devenu le projet commun. Le plus grand berceau de Newton du monde,
conçu par Chris Boden, est présenté au public à Kalamazoo, Michigan. Il est
composé de sept de 15 livres (6,8 kg) boules suspendues au plafond de 20 pieds
(6,1 m) des câbles et est régulièrement utilisé pour des démonstrations
scientifiques.
