Les ressources non renouvelables sont celles qui ne peuvent
pas être régénéré, et sont en quantité finie ainsi. Elles sont étroitement
liées aux ressources non durables, qui peuvent être régénérées, mais pas à un
rythme qui tient à la consommation. Il y a beaucoup de différents types de
ressources non renouvelables, y compris les fossiles combustibles, les espèces
de minerais, de plantes et d'animaux,
Les combustibles
fossiles sont souvent cités comme une ressource non renouvelable, en partie
parce que les humains sont si dépendants de leur utilisation. Les combustibles
fossiles sont des matériaux organiques tels que le charbon, le pétrole et le
gaz naturel, qui sont créés par l'application de la chaleur intense et la
pression sur les matériaux organiques sur des milliers d'années. Bien que la
Terre ne continue à produire naturellement des combustibles fossiles, la
vitesse à laquelle les humains supprimer ces ressources pour une utilisation
dépasse de loin le taux de développement naturel. Depuis que les humains ne
peuvent pas synthétiser les processus lent qui créent des combustibles
fossiles, ils sont considérés comme des ressources non-renouvelables.
Bien que
l'énergie nucléaire soit souvent décrite comme une source d'énergie durable ou
renouvelable, il est en fait basé sur des éléments non renouvelables connus
comme l'uranium et le plutonium. Ces deux éléments sont les ressources
naturelles qui ne peuvent pas être synthétisés par la création de laboratoire,
comme des pierres précieuses, ou re-plantés, comme des arbres. Depuis la
création de l'énergie nucléaire est impossible sans l'utilisation de l'uranium
et du plutonium, ce n'est pas une énergie renouvelable ressource.
Les ressources
non renouvelables ne sont pas nécessairement liées uniquement à la production
d'énergie. Tout ce qui peut être utilisé et ne peut pas être remplacé est un
type de ressource non renouvelable. Les espèces animales en situation
d'extinction par l'usage humain, par exemple, peuvent être considérées comme
une ressource non renouvelable. Un oiseau en Amérique du Nord a appelé la
perruche de Caroline a été chassé hors de l'existence au début du 20e siècle,
convoité pour son beau plumage. L'utilisation de certains arbres et plantes
pour les médicaments a entraîné de nombreuses espèces à travers le monde au
bord de l'extinction. Bien que les deux espèces animales et végétales puissent
être renouvelées grâce à des programmes d'élevage et de la foresterie, où ces
programmes sont absents, des espèces entières peuvent disparaître en quelques
décennies.
L'utilisation
des ressources non renouvelables est une question controversée et complexe. Au
début du 21e siècle, la société humaine reste largement tributaire des
ressources de combustibles fossiles pour le transport, l'électricité, et une myriade
d'autres besoins de base. Une meilleure éducation sur la diminution des
ressources a conduit à un cri pour le développement de nouvelles pratiques qui
misent sur les ressources d'énergie renouvelables et les programmes de gestion
appropriés des ressources durables. Malgré ces efforts, certains experts
craignent que les changements ne puissent pas venir assez tôt, ce qui conduit à
une crise mondiale, lorsque les ressources non renouvelables disparaissent.
