Le thym est une
plante indigène culinaire de l'Europe du Sud, et largement utilisé dans la
cuisine européenne. Il a une saveur légèrement citronnée qui va bien avec les
légumes, la volaille, le poisson, les viandes, les farces et les sauces, et il
est disponible sous forme frais et séché à de nombreux marchés. Thym peut
également être cultivé dans une fenêtre jardin d'herbes aromatiques avec une
relative facilité, car il jouit d'une totale au soleil partielle et un sol
relativement sec. En plus de l'utiliser comme une herbe culinaire, il fait
aussi un excellent couvre-sol pour les jardins aromatiques, car elle a un port
rampant et se propage rapidement au bon endroit dans le jardin.
Les espèces de
thym plus couramment utilisés dans les aliments est Thymus vulgaris, mais il y a
des centaines d'autres, y compris l'anglais, le français et le thym citron, une
variété jaunâtre qui a une odeur de citron fort et la saveur. Dans tous les
cas, ce sont les petites feuilles tendres qui sont utilisés pour
l'assaisonnement, tandis que le mince, boisé, et parfois tiges filiformes sont
évités. Les petites grappes de fleurs blanches à pourpre pâle, qui forment des
boules distinctes à la fin des tiges, sont aussi généralement évitées pour la
cuisine, même si elles sont parfois utilisées dans les thés et des sachets
d'herbes.
Comme beaucoup
d'autres herbes culinaires, le thym est extrêmement robuste, mais il est
sensible au gel. Il a des feuilles persistantes simples que la couleur va du
gris au vert presque riche, et s'il est récolté avec soin, les feuilles peut
être utilisé toute l'année. Certains cuisiniers dans les zones sensibles au gel
pousser une plante au printemps et récolter la majeure partie des feuilles en
été, les sécher pour une utilisation en hiver. Si les feuilles sont séchées,
plutôt que frais, cuisiniers doivent les garder dans un contenant hermétique
dans un endroit frais et sombre pour garder autant de saveur que possible, et
jetez les feuilles après un an de stockage.
La cuisine
européenne, en particulier la cuisine française, s'appuie fortement sur le thym
comme assaisonnement. Il est un constituant majeur dans la plupart des mélanges
d'herbes français, en particulier ceux qui sont utilisés dans les régions du
sud de la France, et apparaît souvent dans les plats de fruits de mer français.
Cuisiniers italiens utilisent aussi de l'herbe, et beaucoup de Grecs cultivent
thym citron à dolmas de saison et d'autres plats ethniques. Certains pays
d'Afrique du Nord utilisent ainsi, en particulier dans la cuisine marocaine. En
raison de la saveur douce, il est difficile de sur-cuisine de saison avec le
thym, et il est une épice culinaire polyvalent qui devrait être stocké dans
chaque placard de l'herbe.
