Un décodeur
Dolby Digital est un dispositif qui
décode les signaux envoyés dans le format le plus populaire pour le numérique
son surround . La version la plus courante de ce format comporte cinq canaux
surround individuels plus un canal séparé pour les sons de basse fréquence
portés par un caisson de basses. Cependant, il y a aussi plusieurs autres
versions de Dolby Digital
L'utilisation la
plus commune d'un décodeur Dolby Digital est le cadre d'un système de divertissement à
domicile. Dans la plupart des cas, le décodeur fera partie d'un dispositif
connu comme un récepteur qui se connecte à une ou plusieurs sources audio, puis
distribue le son des différents intervenants. La plupart des récepteurs auront
également une radio intégrée, tandis que certains peuvent également traiter les
signaux vidéo. Une alternative à un récepteur est une unité tout-en-un dans
lequel les entrées de décodage audio et sont intégrés dans le caisson de
basses, qui se connecte ensuite à des haut-parleurs. Un décodeur Dolby Digital peut également être intégré dans une carte son
de l'ordinateur.
La forme
standard de Dolby Digital consiste à réaliser des signaux séparés pour la
gauche, centre, droit, surround gauche et surround droit, plus un caisson de
basses. Les canaux surround sont souvent désignés comme des canaux arrière,
mais de nombreux experts suggèrent audio des haut-parleurs concernés devraient être
placés sur le côté de l'auditeur plutôt que derrière eux. Dolby Digital est parfois connu comme AC-3 ou, lorsqu'il est
utilisé dans des émissions de télévision, ATSC A/52.
Variations sur
Dolby Digital comprennent Dolby Digital
EX et Dolby Digital Surround EX. Ces
deux produisent un signal pour un haut-parleur supplémentaire, qui se trouve
derrière l'auditeur. La différence est que le premier crée artificiellement le sont
pour le canal en "déduire" à partir du signal existant, alors que le
second implique le canal acoustique supplémentaire étant spécifiquement intégré
dans le signal à l'enregistrement original.
Il y a plusieurs
autres formats qui peuvent être couverts par un décodeur Dolby Digital. Dolby
Digital Live crée un son surround
"à la volée" à partir d'un jeu vidéo. Dolby Digital Plus, qui
nécessite un équipement dédié à la lecture, stocke plus d'informations pour
faire un son de meilleure qualité.
La plupart des
décodeurs Dolby Digital seront également
en mesure de gérer le Dolby Pro Logic , un ancien format qui porte son surround
dans un signal stéréo standard, mais ne dispose que d'un seul canal Surround ou
arrière. Une variante plus tard sur cette Dolby Pro Logic II . Cela simule
plein Dolby Digital de n'importe quelle
source stéréo plutôt que d'utiliser l'information qui a été spécialement codée
pour fournir une source surround. Contrairement à certaines techniques de
simulation similaires, Dolby Pro Logic II divise simplement le son d'origine entre les
différents intervenants plutôt que de créer artificiellement son.
