Un nanocapteur
recueille et transmet des informations sur les données à l'échelle
nanométrique, mesurées par incréments minuscules appelés nanomètres. Ces
dispositifs ont un certain nombre d'applications potentielles dans la science
et de la médecine, y compris la capacité à fournir de la rétroaction qui permet
nanoparticules à se rassemblent dans des modèles fonctionnels. Les chercheurs
dans ce domaine peuvent travailler pour les universités, les entreprises
privées et les laboratoires publics ayant un intérêt dans les applications
potentielles de la nanotechnologie. Au début du 21e siècle, nanocapteurs et des
technologies connexes ont été largement considérés comme une percée
scientifique importante avec les grandes applications potentielles.
Ces dispositifs
peuvent être saisis pour répondre à des objectifs environnementaux précis. Par
exemple, un acide désoxyribonucléique (ADN) nanocapteur peut être conçu pour
les chaînes particulières du pavillon de l'ADN dans un échantillon. Cela
pourrait être utilisé pour des activités comme le diagnostic rapide des
infections, comme l'a démontré par des chercheurs de l'Institut de Technologie
du Massachusetts. Lorsque le capteur identifie un déclencheur connu, il peut
envoyer un signal ou d'illuminer de façon qu'il puisse être identifié par un
autre dispositif de détection.
Les demandes de
nanocapteurs en médecine sont nombreuses. Ils peuvent être utilisés pour
fournir des informations sur ce qui se passe à l'intérieur du corps à l'échelle
nanométrique, à l'intérieur des cellules et de profondeur au sein de structures
qui peuvent être défectueux. En plus de relayer des données vers l'extérieur,
ils pourraient également être impliqués dans la réparation à l'échelle
nanométrique. Un patient avec un foie endommagé, par exemple, pourrait avoir
une procédure pour reconstruire une partie de l'organe de nanoparticules dans
un processus connu sous le nom auto-assemblage moléculaire, où les particules
se dirigent de manière organisée.
En science, une
nanocapteur peut être utilisé pour des activités comme la détection de traces
de produits chimiques, de minéraux et d'autres composés dans l'environnement.
Cela peut être utile pour la détection dans des environnements de laboratoire
ainsi que dans le domaine. Responsables de la sécurité publique, par exemple,
pourrait utiliser un nanocapteur d'ADN pour détecter les signes de virus
aéroportés et attraper une épidémie précoce, avant qu'il ait une chance de se
propager dans la population. Capteurs similaires pourraient ramasser des traces
de radiations ou produits chimiques dangereux qui pourraient poser une menace
pour la santé et la sécurité humaines.
Certaines
installations de laboratoire fabriquent leur propre équipement de nanocapteurs
pour les activités de recherche spécifiques. D'autres peuvent les commander
auprès de fournisseurs de matières scientifiques. Les coûts peuvent dépendre du
degré de complexité et de la taille requise. Applications pour les appareils
grand public comme les détecteurs de qualité de l'air pour la maison signifie
qu'un certain nombre d'entreprises ont de lourds investissements dans le
développement de la technologie pour produire des nanocapteurs abordables pour
utilisation dans des produits de série.
