Le polariseur
transforme l'énergie électromagnétique, comme la lumière visible, à partir d'un
mélange, ou d'un faisceau non polarisé en un faisceau à polarisation unique.
Beaucoup d'instruments optiques tels que des caméras, télescopes, microscopes
et utilisent cette technologie soit des dispositifs vis-à intégrer ou à
afficher des types spécifiques de la lumière. Il existe deux types généraux de
polariseurs: absorption et séparation de faisceau.
Un polariseur
d'absorption filtre les rayons indésirables en les absorbant, et laisse
seulement celles souhaitables. Le type le plus commun de filtre absorbant est
une grille de fils, ce qui permet seulement un seul type de faisceau de passer
à travers. Polaroid ™ est l'une des grandes marques les plus populaires de
polariseur d'absorption, car il utilise les chaînes de polymères d'alcool de
polyvinyle étiré à filtrer la lumière. Le célèbre, mais désormais obsolète film
image instantanée, utilisé la technologie, et il est encore en usage comme un
film pour des lunettes de soleil, les écrans à cristaux liquides, et des
microscopes.
Un polariseur
diviseur de faisceau fait exactement ce que son nom indique, en ce qu'il divise
un faisceau en deux polarisations opposées. Tout comme un aimant a un côté
positif et négatif, il en va un faisceau de lumière, bien que la différence ne
soit pas tout à fait aussi facile à comprendre. La polarisation de la lumière à
travers le fractionnement du faisceau produira généralement un faisceau pur et
une poutre mixte, plutôt que de deux faisceaux purs.
L'utilisation la
plus courante d'un polariseur est dans la photographie. Une fixation de
lentille réduit les réflexions, et augmente la saturation de la couleur. Le
contraste entre les nuages et le ciel est plus importante, et les détails
comme les feuilles ont tendance à regarder plus nette lors de l'utilisation
d'un polariseur. Un polariseur est plus efficace lorsque la prise de vue à un
angle de 90% par rapport au soleil. Il n'est pas efficace pour un photographe
de prendre des photos avec le soleil dans le dos.
Les astronomes
utilisent des filtres polarisants avec leurs oculaires télescope de se
concentrer sur un objet céleste. Le filtre réduit l'éblouissement sans altérer
la vraie couleur de l'objet observé. Cette réduction de l'éblouissement permet
une vision plus claire de l'objet, et la capacité de voir plus de détails du
terrain et des anomalies.
Les microscopes
utilisent également des polariseurs à étudier divers matériaux. Un microscope
polarisant utilise deux types de filtres, d'un polariseur situé en dessous de
l'échantillon, et un analyseur situé au-dessus. Avec l'échantillon entre les
deux, un environnement sans lumière est rendue possible. L'analyseur peut être
déplacé dans ou hors du champ de vision d'un observateur à donner divers
niveaux de polarisation. La technologie permet la visualisation de la lumière
soit réfléchie ou transmise. La lumière polarisée réfléchie est
particulièrement utile pour étudier les oxydes et les sulfures minéraux, des
tranches de silicium et les métaux.
