Une image
multispectrale est créée par la mesure de l'énergie à différentes longueurs
d'onde et en utilisant différentes couleurs pour représenter l'énergie présente
sur chaque longueur d'onde distincte. Les images en niveaux de gris variés,
connus comme des bandes, reçoivent une couleur différente et sont combinés pour
créer une image composite. Par exemple, la bande A peut-être de couleur rouge,
tandis que la tranche B est de couleur bleue et la bande C est de couleur
verte. Mettre ensemble et les motifs de couleurs formées sur l'image composite
permettent au spectateur d'identifier des caractéristiques de surface de
l'objet.
Une image
satellite qui détaille des fonctionnalités telles que les montagnes, les
bâtiments et de l'eau à travers de larges étendues de terres est un excellent
exemple d'une image multispectrale et l'une des utilisations les plus courantes
de la technologie multispectrale. Le programme de satellite Landsat des
États-Unis a fourni une vaste gamme d'images multispectrales depuis son premier
lancement de satellite en 1972. Ce satellite transmet d'énormes quantités de
données vers la Terre sur une base continue. Landsat 7, le nouveau satellite
Landsat, est dans une orbite qui lui permet de recréer une image d'une partie
de 2 degrés de la Terre tous les 16 jours.
Informations
fournies par des images multispectrales Landsat est précieux dans un éventail
de domaines, y compris l'hydrologie, la surveillance environnementale et
l'évaluation des terres. De nombreux pays s'appuient sur des informations
provenant du programme aux États-Unis et ont mis en place des stations pour
recevoir directement les informations. Les stations permettent à ces pays la
possibilité de recevoir des informations presque aussitôt elle est recueillie,
sans le délai d'attente pour la NASA à traiter et redistribuer les images. NASA
approuve les stations avec l'accord que les stations fourniront les données à
ceux qui en ont besoin dans leur région.
Imagerie
multispectrale de l'espace a fait ses débuts en 1968, lorsque la NASA a inclus
dans la mission Apollo 9. Il ne fallut pas longtemps avant que les satellites
habités conçus spécifiquement pour l'imagerie multispectrale ont été lancés. La
technologie n'a pas cessé d'avancer dans les décennies qui ont suivi, et
l'imagerie hyperspectrale qui peut capturer soi-disant bandes étroites de
l'information - par rapport à larges bandes de l'imagerie multispectrale -
offre maintenant encore plus de données détaillées pour les scientifiques et
les autres.
L'imagerie
hyperspectrale peut capturer une largeur de bande comme relativement petit que
11 kilomètres, soit moins de 7 miles. Le problème avec une telle imagerie était
depuis longtemps taux de la vitesse nécessaire de l'équipement de voyage sur
déplacent rapidement des véhicules aériens et spatiaux. La vitesse du véhicule
a quitté trop peu de temps pour l'équipement de se concentrer et de créer une
telle image détaillée. Les progrès scientifiques ont effacé cette barrière.
