Un sioniste est un adepte du mouvement politique du sionisme - l'effort pour soutenir et mettre en place, ou de continuer à soutenir, l'État d'Israël. Dans certaines parties de l'Ancien Testament, ou Torah , Jérusalem et Israël sont appelés Sion. Le sionisme, l'idée de fournir une nation juive indépendante, a commencé au 19ème siècle avec les écrits des journalistes comme Theodor Herzl. Cependant, l'idée que l'Etat d'Israël appartient au peuple juif remonte bien avant. Le judaïsme est né dans la région maintenant connue sous le nom d'Israël et, par conséquent, les juifs datant bien avant l'ère commune (CE) affirment Israël comme leur maison.
Bien que les sionistes ont l'appui de cette affirmation religieuse, enracinée principalement dans la Torah, le mouvement sioniste était plus politique que religieuse. En fait, beaucoup de gens qui se sont battus pour la création d'une patrie juive ne sont pas particulièrement religieux. Leur objectif principal était de mettre fin à l'exil juif de leur foyer ancestral, et ils identifié plus avec le concept d'une nation juive plutôt que la religion. Le mouvement cependant, surtout après l'Holocauste, ont pris feu et ont conduit à la création d'Israël en 1948. Premières migrations vers la Palestine (le nom de la région avant 1948) étaient de petite taille par rapport à environ 630 000 Juifs qui ont émigré en masse en 1947.
Il est important de noter que chaque Juif est un sioniste. En fait, certaines sectes religieuses sont fortement opposés à l'établissement d'un Etat juif. Juifs hassidiques, par exemple, ont tendance à être critique du mouvement, en notant interprétations de la Torah qui appellent à un Etat juif qu'après l'arrivée du Messie. Un retour plus tôt, il a été soutenu, controversée aux commandements de Dieu.
Opposition au sionisme existe également chez les Arabes et les musulmans. En 1947, les Arabes étaient plus nombreux que les sionistes de deux à un, mais pas tous sont opposés à la création d'Israël. Pourtant, les Arabes et les musulmans vivaient dans la région depuis des siècles et la grande et soudaine afflux de plus de 600.000 juifs dans une période relativement courte de temps créé de grandes perturbations à la façon dont les choses avaient été pré-1947. En conséquence, le nombre palestiniens ont diminué. Beaucoup sont allés à la Jordanie voisine. Ajouter à ce changement démographique dramatique, le fait que les juifs et les musulmans prétendent Jérusalem comme un lieu saint à leurs religions respectives, et il n'est pas difficile de voir les débuts du conflit au Moyen-Orient.
Le terme sioniste peut se référer à des partisans non-juifs d'Israël ainsi. Par exemple, les gouvernements des États-Unis et Royaume-Uni ont soutenu Israël. Beaucoup de gens, surtout après l'Holocauste, ont estimé que la création d'un État juif était une cause juste et droit. Après avoir été témoin des horreurs et des exécutions de masse, beaucoup sympathisé avec la cause d'une patrie juive.
Beaucoup remonte à la façon dont les Juifs en exil avaient été déplacés d'un endroit à plus de deux millénaires, souvent contre leur gré. Ils ont rencontré la discrimination dans pratiquement tous les lieux ils se sont installés, y compris l'Egypte, la Grèce, l'Europe médiévale, et 20e siècle, la Russie et l'Europe de l'Est, où vient d'être juif était un motif de discrimination.
Pourtant, être sioniste reste une question controversée, en particulier dans le monde arabe et musulman, où il est généralement considéré que les Juifs n'avaient pas le droit de prendre en charge un domaine où d'autres vivaient déjà. Le christianisme a une réclamation à Jérusalem - le lieu de naissance de la religion. Pourtant, la plupart des sectes chrétiennes sont sioniste et soutiennent Israël, affirmant que les Juifs avaient le droit de leur patrie ancestrale et d'établir leur propre nation. En outre, de nombreux sionistes ne contestent pas Islam et le droit du christianisme la revendication Jérusalem et Israël comme centre de leurs religions respectives, mais les sionistes se sentent généralement leur religion a un montant plus élevé, parce que le judaïsme est la plus ancienne des trois religions.
