Généralement, il existe deux types de taches sur un balayage de l'os . Les points chauds se forment lorsque les matières radioactives, ou traceur, s'accumule dans les domaines de l'os. Les zones froides forment dans les zones où le traceur n’a pas accumulés. La perte osseuse peut causer des taches froides, tandis que l'arthrite, les infections ou des os cassés peuvent provoquer des points chauds. Tumeurs et le cancer peuvent causer ou l'autre type.
Certains cancers, tels que la prostate, du poumon et le cancer du sein, des points chauds sur une scintigraphie osseuse lorsque le cancer s'est métastasé, ou se propager à l'os. Les cancers des os apparaissent également comme des points chauds. Ces zones sombres sont dus à la croissance du tissu en excès et l'accumulation du traceur.
Les points chauds peuvent également apparaître en raison d'infections ou de maladies de la moelle, comme la maladie de Paget de l'os, ce qui conduit à des os fragiles et douloureuses. Une personne avec la maladie de Paget ne métabolise pas les os correctement, de sorte de vieux os peut se décomposer plus rapidement que de nouveaux os sont formés. Lorsque la maladie progresse, de nouveaux os sont formés trop rapidement pour compenser la détérioration des vieux os, et le nouveau tissu n'est pas formé entièrement et peuvent être molle et faible.
L’ostéomyélite, un type de l'infection osseuse, également des points chauds. L'infection est généralement causée par une bactérie Staphylococcus, qui peuvent infecter les os ainsi que les articulations. Une personne peut obtenir une infection de l'os quand elle souffre d'une plaie perforante ou os cassé. Dans certains cas, les bactéries peuvent pénétrer dans le corps lorsque l'os cassé est traité.
Les zones froides sur une scintigraphie osseuse indiquent que le marqueur n'a pas accumulé en ce que la section de l'os. Une perte de flux sanguin à l'os, ou un infarctus de l'os, peut provoquer ce type de tache. Quand une personne souffre d'un infarctus osseux, la partie de l'os qui ne reçoit plus de sang peut mourir, ce qui conduit à l'effondrement.
Une autre cause de points froids sur une analyse est multiple myélome, un type de cancer qui entraîne le corps à produire des excès de plasma ou de globules blancs. Ces cellules reprennent alors la moelle osseuse, la réduction du nombre de globules rouges. Les cellules plasmatiques peuvent également former des petites tumeurs sur l'os et d'endommager l'os.
