Dans l'Islam, une fatwa est un décret de loi qui est faite par quelqu'un qui a une connaissance approfondie de la loi islamique. Les Occidentaux sont venus à être confus au sujet de la signification précise d'une fatwa, grâce à la politisation de Fatawa (le pluriel de fatwa) par des militants et des organisations extrémistes. Fatawa peut en effet gouverné tout de savoir si elle est ou non approprié pour les femmes de porter le maquillage de la meilleure façon de résoudre un litige foncier, et ils ne sont pas considérés comme juridiquement contraignants, ce qui est très important.
La jurisprudence islamique est extrêmement complexe, tout comme d'autres systèmes de la jurisprudence fondée sur des valeurs religieuses. Le Coran est considéré comme une autorité pour la jurisprudence, avec les charia, ou loi islamique, et le hadith , les enregistrements de paroles et des actes du prophète. Historiquement, la jurisprudence islamique a également inclus l’ijma, ou le consensus de la communauté islamique, avec qiyâs, raisonnements par analogie qui sont utilisés par les savants islamiques. En outre, des fatwas périodiques peuvent être émises pour traiter l'évolution du monde.
Traditionnellement, une fatwa ne peut être délivrée par une personne qui est très bien informé sur la loi islamique, et, idéalement, une fatwa vient d'un endroit de la sincérité et véritable préoccupation. Pour être considéré comme une fatwa valable dans de nombreuses régions, la fatwa doit pas être personnelle ou de nature politique, et il doit être approprié pour le monde moderne. De nombreux pays musulmans ont nommé un mufti d'émettre des fatwas, agissant en tant qu'autorité religieuse.
Quand une fatwa est émise, l'émetteur doit fournir sauvegarde et de soutien. Il ne suffit pas de dire que quelque chose doit être fait d'une certaine manière; l'émetteur doit être en mesure de trouver un précédent dans la très abondante jurisprudence islamique, et une fatwa est souvent prise en charge avec des citations provenant d'autres sources que les gens puissent comprendre le raisonnement derrière la fatwa. Il est également possible de voir Fatawa contradictoires de différentes autorités religieuses, et, dans certains cas, ces autorités peuvent se rencontrer pour discuter de la question et sortir une nouvelle fatwa qui reflète le résultat de la discussion.
Fatawa sont pas juridiquement contraignantes. Musulmans qui demandent une fatwa sur un sujet de préoccupation peuvent demander une deuxième opinion ou même ignorer la fatwa, surtout si elles estiment qu'il contredit l'esprit de la loi et de la vie musulmane. Fatawa généralement s'appuient sur le soutien de chercheurs à gagner du terrain populaire, et si une fatwa est également utilisé dans un tribunal islamique de la loi, il peut prendre du poids supplémentaire avec la communauté musulmane.
Une fatwa infâme a été émise par l'ayatollah Khomeiny en 1989, ordonnant la mort de l'auteur Salman Rushdie, et certains Occidentaux ont l'impression erronée que tous fataawan prendre la forme d'ordres d'exécution. Il ne s'agit pas, en fait, le cas; un contre-exemple de chercheurs de l'Université Al-Azhar, recommande l'étude interreligieux entre juifs, chrétiens et musulmans, illustrant l'incroyable diversité de Fatawa.
