Tahiti est l'île la plus grande et la plus peuplée en Polynésie française, une collectivité française d'outre-mer dans le sud
de l'océan Pacifique. Sa
capitale, Papeete, est la capitale de l'ensemble de la collectivité. Dans la Polynésie française, Tahiti
appartient au groupe des îles Society et la division administrative connue sous
le nom des îles du Vent.
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| Carte Tahiti, Îles du Vent, Polynésie |
Bien que Tahiti est la plus grande des îles
de Polynésie française, il est à seulement 404 miles carrés (1048 kilomètres
carrés). Il est d'origine volcanique et se compose de deux parties rondes
reliées par un isthme. La
partie nord est connu comme Tahiti Nui, ou «grand Tahiti", tandis que la
partie sud est Tahiti Iti, ou "petite Tahiti." La partie nord est plus peuplée et
développée.
Tahiti est connue pour sa végétation
tropicale luxuriante et son climat idyllique, rendu célèbre par les œuvres du
peintre français Paul Gauguin, qui a vécu sur l'île dans les années 1890. Il abrite un petit musée avec ses
œuvres.
L'île fut d'abord colonisée par les
Polynésiens, probablement entre le 4 e et 9 e siècles de notre ère. Anglais sea capitaine Samuel Wallis
est devenu le premier Européen à visiter l'île en 1767, et un Français,
Louis-Antoine de Bougainville, a visité l'année suivante. Contact avec les Européens et le
commerce avec l'île sont devenus plus fréquents après 1774 la visite de James
Cook. L'afflux des maladies et
des vices européens, tels que l'alcool et la prostitution, a eu un effet
dévastateur sur la population autochtone et mode de vie.
France annexa Tahiti en 1843, malgré
l'opposition britannique, et une guerre français-tahitien suivi, qui fait rage
jusqu'en 1847. En 1880, le statut
de l'île a changé de protectorat français sur le territoire français
d'outre-mer. Il a été redéfinie
comme une collectivité française d'outre-mer en 2003.
Les habitants de Polynésie française sont
citoyens français avec les droits civils et politiques, et la collectivité est
semi-autonome. Polynésie
française a un président, un assemblage et un budget
de lois et distincts
de ceux de la France. Certains
dirigeants politiques ont préconisé l'indépendance complète de la France, mais
en général, seule une minorité des Polynésiens français soutenir l'idée.
L'économie de Tahiti est largement basée sur
le tourisme et l'exportation de produits naturels, notamment des perles noires . Le
français est la langue officielle, bien que Tahiti est également largement
parlé. La religion de la majorité
est chrétienne, à la fois protestant et catholique. L'île est le foyer de l'Université de
la Polynésie Française, une université française, et l'aéroport international
de Faa'a. Air Tahiti est la
compagnie aérienne nationale.
