Bikini Atoll est un atoll, ou un anneau d'îles
dans l'océan Pacifique, considéré comme faisant partie de la région de la Micronésie , et une partie de la République des
îles Marshall. L'atoll est
constitué de 36 îles autour d'un (594,1 km 229,4-square-mile 2 ) lagon. Entre 1946 et 1958, vingt-trois bombes
atomiques ont explosé là, comme l'atoll faisait partie des Proving Grounds
Pacifique, l'un des sites d'essais nucléaires anciens du monde. Atoll de Bikini est situé dans la
région nord-ouest de la République des îles Marshall, qui a obtenu son
indépendance nominale des États-Unis en 1981.
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| Bikini Atoll |
Entre sa première colonisation il y a environ
2.000 ans, et 1946, le Bikini Atoll était calme, peu peuplée, et atoll
paisible. En 1946, environ 167
habitants autochtones ont été déplacés à Rongerik Atoll, à environ 124 miles
(200 km) à l'est de l'atoll de Bikini, où la plupart d'entre eux ou leurs
descendants restent aujourd'hui. Peu de temps après, les essais nucléaires a commencé
avec Operation Crossroads, qui comprenait des tirs Baker et Able , quatrième et cinquième explosions
nucléaires dans le monde, respectivement. Ce
sont les premières explosions nucléaires en mer, et les premiers à générer des
retombées radioactives aiguë, qui a contaminé les navires cibles utilisées pour
l'exercice. Les explosions ont
généré autant d'énergie que les cratères sous-marins, ils ont créé consistaient
en sable trop fin pour les crabes à marcher.
Atoll de Bikini a été le site de la plus
grande explosion nucléaire jamais réalisée par les Etats-Unis, Castle Bravo , le 1er Mars 1954. Ce 15 mégatonnes explosion était 2,5
fois plus importante que prévu, et a produit un cratère sur une large mile, ce qui peut être
vu dans les images satellites de l'atoll. L'explosion a provoqué des retombées considérables
nucléaire sur une large zone, y compris l'atoll lui-même, mais aussi voisins atolls et l'équipage d'un bateau de pêche japonais, Lucky
Dragon 5. Cela a créé un
scandale majeur avec les Japonais, et l'événement a inspiré le film de 1954 Godzilla , dans lequel un essai nucléaire se
réveille et mute un énorme monstre reptilien, qui attaque ensuite le continent
japonais jusqu'à ce qu'il soit vaincu.
Atoll de Bikini est également connu comme
l'atoll qui a inspiré le nom du maillot de bain bikini, qui a été créé quelques
jours après les premiers essais atomiques là. Le
maillot de bain a été donné le nom à cause de l'excitation qu'elle devait
générer serait comparable à l'énergie produite par un engin nucléaire.
