Un sphinx est une créature mythologique de la Méditerranée et du
Moyen-Orient avec le corps d'un lion et
la tête d'une personne, ram, ou faucon. Le
plus célèbre représentation est probablement le grand sphinx de Gizeh en
Egypte, et quand les gens parlent de "Le Sphinx", c'est généralement
celui qu'ils pensent . En fait,
de nombreuses représentations de ces créatures peuvent être trouvés dans toute
l'Egypte, le Moyen-Orient, et en Grèce, et ils ont parfois été inclus en tant
que thèmes art européen dans différentes époques.
Le nom égyptien pour le sphinx a été perdue à l'histoire, le mot
vient d'un mot grec qui signifie «étrangler», une référence à la version
grecque. En grec, mythologie ,
la créature avait le visage d'une femme, et elle a contesté les passants à
répondre à des énigmes. S'ils
n'ont pas réussi à répondre, elle a menacé, elle étrangler. Une des énigmes est particulièrement
bien connu: ce qui marche à quatre pattes le matin, deux jambes dans
l'après-midi, et trois jambes le soir?
Le Grand Sphinx semble avoir été construit autour de 2500 avant
notre ère, passant d'un affleurement rocheux existants. Les preuves suggèrent que la statue a
été créée par l'excavation de l'affleurement, puis tailler la pierre exposée,
et que c'était à un moment donné dans le centre d'un grand complexe de temples
reliés aux Grandes Pyramides.L'imposante statue face à l'est, avec un petit
temple situé entre ses pattes avant. Pendant
des siècles, il a été en grande partie enterré dans le sable, avant d'être
fouillé au début du 20e siècle.
Les historiens ne sont pas seulement floue de ce que le Sphinx a été
appelé, ils sont aussi incertains au sujet de laquelle il a été conçu. Depuis de nombreuses années, les gens
pensaient que la statue a été construite par le pharaon Khéphren, comme sa
pyramide est juste derrière. Cependant,
le conflit des dossiers; le Sphinx pourrait avoir été construite par le père de
Khéphren, ou par quelqu'un d'autre entièrement. Dans tous les cas, le rôle de la
statue dans le complexe de temples et de pyramides était probablement aussi un
tuteur.
L'iconographie du sphinx comprend souvent l'idée que la créature
agit comme un tuteur. En Egypte,
ils ont été construits le long des allées menant à des temples, et représentés
dans l'art dans des positions qui suggèrent qu'ils étaient censés protéger. Les Grecs semblent avoir emprunté la
bête légendaire des Egyptiens, et leur sphinx également agi en tant que tuteur,
comme l'a fait l'celles décrites dans l'art du Moyen-Orient.
À son point culminant, le Grand Sphinx est de 65 pieds (20
mètres), et la statue est d'environ 185 pieds (57 mètres) de long. Les visiteurs d'aujourd'hui à la
statue souvent des commentaires sur le dommage qu'il a subi au fil des ans. Les
archéologues soupçonnent qu'une grande partie de ces dommages ont été causés
par des défauts naturels dans lecalcaire qui ont été aggravés par des conditions
météorologiques difficiles, le smog du Caire voisine semble également avoir eu
un effet délétère sur elle. Une
légende persiste que le Sphinx a été utilisé pour la pratique cible par les
troupes de Napoléon, qui aurait frappé au large du nez de la statue, en fait,
il semble que le nez a été détruite avant que Napoléon est même né.
