Le titre
d'ayatollah, ce qui signifie signe de Dieu , est donné aux clercs chiites qui
ont amassé de nombreux adeptes et devenir des experts dans des questions
d'éthique, philosophique et religieux jurisprudence. Il est le plus haut rang
des théologiens chiites.Ayatollahs n'existent pas dans la secte islamiste
sunnite, l'islam sunnite n'a pas une telle hiérarchie religieuse formelle que
les chiites, mais ils ont aussi des titres religieux comme Mufti
Afin de devenir
un ayatollah, un dignitaire chiite doit étudier le Coran et l'islam depuis de
nombreuses années. Le titre n'est pas accordé d'une manière officielle, et la
foi islam n'a pas posé aucune exigence qu'un clerc doit répondre avant de
devenir un ayatollah. Au lieu de cela, le titre est gagné par l'étude, l'enseignement
et la prédication sur une longue période de temps et de recueillir aussi des
disciples et recueillant le respect des autres clercs chiites.
Un prêtre
aspirant commence généralement par l'étude de la théologie , la science, le
droit, la philosophie et dans une ville chiite sainte. Après quelques années
d'études, le clerc va commencer à donner des conférences sur ses
interprétations des textes islamiques du Coran et d'autres. Plus tard, il ou
elle sera probablement écrire des livres sur des sujets religieux et de sa
gloire, nous l'espérons, réparties. Il ou elle peut devenir considéré comme un
marja 'at-taqlid , ce qui signifie «une source d'émulation." Après un
certain temps de cela, le prêtre aspirant sera idéalement avoir de nombreux adeptes,
connus comme muqallid , et être considéré comme un ayatollah. Alors que la
plupart sont des hommes, certaines femmes sont devenues ayatollahs.
Une fois qu'un
dignitaire religieux est devenu un ayatollah, il est considéré comme qualifié
pour émettre des édits originaires du Coran, la Sunna, ijmâ ˤ et Aql, qui sont
les musulmans chiites de la source de lois religieuses. Ils peuvent également
enseigner dans Hawzas, qui sont séminaires chiites traditionnelles. Un
ayatollah peut également être appelé à agir comme un juge ou une référence en
matière religieuse.
Un ayatollah
pourrait éventuellement être considéré comme un grand ayatollah ou Ayatollah
Ozma , ce qui signifie «grand signe de Dieu." Cela se réalise d'une
manière qui est un peu plus formel que le décerner le titre typique. Dans ce
processus, un conseil des aînés chiite décide que l'ayatollah doit être
considéré comme un grand ayatollah. Ce processus est généralement lancé après
qu'il ou elle est devenue généralement acceptée comme une référence pour les
questions religieuses et a écrit un ou plusieurs livres très-référencées sur
l'islam. Après cela, il sera considéré comme l'un des experts de haut rang sur
les questions islamiques, devancé seulement le Coran, les Prophètes et les
Imams.
