De nombreux animaux, y compris tous les vertébrés, ont essentiellement les mêmes cellules sanguines que les humains. D'autres types de systèmes circulatoires, tels que ceux des arthropodes et les mollusques ne sont pas correctement sang, mais ne partagent certaines similitudes. Les humains et les autres vertébrés ont trois types de cellules sanguines: globules rouges ou érythrocytes, les globules blancs ou leucocytes , et les plaquettes ou thrombocytes.
Les animaux avec un système circulatoire ouvert ont hémolymphe, un sang combinant fluide et le liquide interstitiel, plutôt que le sang, et il contient un seul type de cellule, hémocytes., tels que les leucocytes de l'homme et d'autres animaux, font partie du système immunitaire. Ce sont des cellules phagocytaires qui ingèrent des particules étrangères et les agents pathogènes et servent à la signalisation dans le corps. Les animaux atteints hémolymphe utilisent hemocyanin au lieu de l'hémoglobine pour transporter l'oxygène .
Des cellules sanguines humaines sont très similaires à ceux d'autres animaux, mais il existe quelques différences intéressantes. Cellules sanguines humaines et animales peuvent avoir un ou des antigènes B, ou les deux, ou aucun des deux, résultant en groupage sanguin A, B, O ou AB. Ils peuvent aussi avoir Rhésus (Rh) antigènes. L'ensemble de ces antigènes sont fixés à la surface des globules rouges.
Les globules rouges chez les humains diffèrent de celles de nombreux animaux en ce sens qu'ils n'ont pas les noyaux. La plupart des animaux, outre les mammifères, ont des noyaux dans leurs globules rouges matures. Globules rouges matures mammifères perdent leur noyau et les organites afin de transporter plus d'hémoglobine, et ils n'ont pas besoin d'utiliser tout l'oxygène eux-mêmes. Les érythrocytes sont ronds chez tous les mammifères à l'exception des chameaux, qui ont érythrocytes ovales.
poissons des glaces de crocodile sont les espèces de vertébrés connues seulement qui n'ont pas de globules rouges ou d'hémoglobine. Ils vivent dans une eau très riche en oxygène froid et l'oxygène est librement dissous dans le sang plutôt que fixés à l'hémoglobine dans les globules rouges. Parmi les autres animaux, la taille des globules rouges peut varier considérablement.
Les plaquettes et les leucocytes ne diffèrent pas significativement entre les humains et les autres vertébrés. Il existe cinq types de leucocytes: les neutrophiles, éosinophiles, basophiles, les lymphocytes et les monocytes . Les humains ont tous les cinq dans leur sang, mais certains animaux, comme les poissons, ont moins. Les leucocytes sont une partie importante du système immunitaire et aident à combattre la maladie. Les plaquettes, qui ont également aucune noyaux, aident le caillot de sang pour prévenir les saignements excessifs. Les plaquettes de différents animaux peuvent être plus ou moins adhésif; ceux des chevaux sont parmi les plus adhésif.
