Les polysaccharides sont des chaînes d'unités de sucre qui se forment dans des configurations à partir de quelques dizaines à quelques milliers d'unités longues. Ils comprennent les unités de stockage de glucides pour les plantes et les animaux, et ils peuvent également avoir des rôles structurels dans les plantes, les champignons, les insectes et les crustacés. Les plantes fabriquent amidons que leurs unités de stockage, tandis que les animaux magasin glycogène . Amidons et glycogène sont homopolysaccharides, ce qui signifie qu'ils ont le même type de sucre tout au long de leur chaîne.
La structure d'hydrate de carbone polymère de glycogène et de l'amidon est constitué de chaînes de glucose liés par des liaisons glycosidiques. Ce sont des liaisons, dans lequel les groupes-OH voisine de glucose se rejoignent, formant de l'eau comme sous-produit. Ces obligations se cassent facilement, ce qui rend l'amidon et du glycogène prêts sources d'énergie sous forme de glucose.
Glycogène a des milliers d'unités de glucose avec de nombreuses branches dans sa structure. Il existe deux formes d'amidon, l'amylose et l'amylopectine. L'amylose est une chaîne ramifiée de centaines d'unités de glucose, tandis que l'amylopectine est une chaîne de milliers d'unités qui est ramifiée. La plupart amidon est composé d'amylopectine. Le glycogène est très similaire à la structure de l'amylopectine, mais se distingue en ayant plus de branches.
Les avantages d'avoir glucose stockées dans ces polysaccharides est que les molécules individuelles absorbent l'eau et prennent beaucoup d'espace. Ces stockage polymères sont compacts et n'absorbent pas l'eau. Ils sont des moyens efficaces sont le stockage de grandes quantités de glucose pouvant être facilement métabolisé, et n'affectent pas la chimie de la cellule.
L'amidon se trouve dans de nombreuses plantes, comme les pommes de terre et des céréales de grains, et il est le principal glucide que les humains consomment. Les plantes et les humains produisent l'enzyme amylase à dégrader l'amidon. Quand l'amidon est transformé en glucose, il provoque des niveaux de glucose dans le sang d'augmenter. Cela conduit à la sécrétion d' insuline par le pancréas. Le glycogène est synthétisé après le repas, lorsque le taux de glucose dans le sang augmente.
Le glycogène est stocké principalement dans le foie et les tissus musculaires, avec une petite quantité stockée dans le cerveau . Il agit comme une réserve de carburant. Lorsque la glycémie est bas, le pancréas libère l' hormone glucagon, qui se déplace vers le foie et déclenche la conversion du glycogène en glucose. Ce processus peut également être activée par l'adrénaline comme une réponse au stress. Le glucose est libérée dans le sang, en circulation sur d'autres tissus tels que le cerveau.
Dans les muscles, le glycogène est utilisée en interne et ne sont pas transférées à d'autres cellules. Il sert comme une source immédiate d'énergie pour les cellules musculaires. Un avantage de l'obtention d'énergie à partir du glycogène, plutôt que des acides gras, est que le processus peut se dérouler en l'absence d' oxygène .
En plus de ces polysaccharides de stockage d'une importance vitale, il existe d'autres structures qui assurent la rigidité des cellules. Ils sont également composés de glucose, mais dans différents types de liens qui sont beaucoup plus difficiles à dégrader. Cellulose aide donne des murs végétaux leur force et contient des unités de bêta-glucane. Chitine est un composant de la paroi cellulaire des champignons, et forme les squelettes externes de les insectes et les crustacés.
Un autre polysaccharide est d'une importance exopolysaccharides, qui forme le mucilage autour de certains types de bactéries. Il peut aider les organismes envahissent les cellules.Ceci est important à la fois pour la capacité de certains types de bactéries responsables d'infections et de former des nodules avec certains types de plantes à fixer l'azote.
