Le carbone est un élément non métallique naturellement abondante qui constitue la base de la plupart des organismes vivants. Il est le quatrième élément le plus abondant dans l'univers, et il joue un rôle crucial dans la santé et la stabilité de la planète à travers le cycle du carbone . Ce cycle est extrêmement complexe, et il illustre l'interconnexion entre organismes sur la Terre. La plupart des consommateurs sont familiers avec l'élément, ainsi que de nombreuses formes dans lesquelles il apparaît.
Le numéro atomique de cet élément est de six, et il est identifié par le symbole "C" dans le tableau périodique. La structure des molécules de carbone est telle que les molécules lienfacilement avec un large éventail d'autres éléments, formant des milliers de composés. Les molécules aussi lier les uns aux autres de différentes façons, créant des formes de carbone comme les diamants, la substance la plus dure sur terre, et le graphite, l'un des matériaux les plus doux sur la planète. Son changement de personnalité, en fonction de ce que des liens avec et comment, en fait un élément tout à fait unique.
Tous les organismes vivants contiennent du carbone, et de leur décomposition ou de changement, ils vont continuer à contenir l'élément. charbon , le calcaire, et du pétrole, par exemple, sont toutes les formes fossiles d'organismes contenant des quantités abondantes de carbone vivre. Les plantes et les animaux qui sont morts des millions d'années ont été lentement compressés dans ces substances, et leur carbone intégrale a été préservée. Ces restes sont utilisés dans tout, de carburéacteur pour les poupées des enfants.
Carbone lui-même, avec beaucoup de ses formes, est relativement non réactif. Quand il se combine avec d'autres éléments tels que l'hydrogène , il devient plus réactive, et cette réactivité est utilisé à l'avantage de l'industrie. Dans le cas des hydrocarbures, le composé est utilisé en tant que source d'énergie. L'immense versatilité de cet élément, il est très utile dans un certain nombre d'industries. Le carbone est brûlé pour produire du combustible, utilisé pour filtrer les différentes substances, et combiné avec le fer pour fabriquer de l'acier. Il est également utilisé comme base de crayons à dessin et fusains, de faire synthétiques comme le plastique, et, sous la forme d'un isotope , comme un outil de rencontres pour les archéologues.
À lui seul, le carbone n'est pas très dangereux, car il est non toxique et non réactif.Cependant, certaines formes peuvent être nuisibles pour certains organismes, tels que le monoxyde de carbone . L'élément peut également apparaître en conjonction avec les éléments les plus dangereux, ou il peut générer des poussières nocives dans le cas du charbon et de diamants. Précautions individuelles pour les différentes formes de carbone varient considérablement, et c'est une bonne idée de consulter la Fiche de Données de Sécurité (FDS) si vous êtes préoccupé par une substance particulière.
