Le tungstène est un élément chimique métallique classé parmi les métaux de transition du tableau périodique des éléments. Il est bien connu pour sa solidité et de durabilité, ce qui rend extrêmement utile dans un large éventail d'applications industrielles. Certains consommateurs possèdent également des produits qui contiennent du tungstène ou ont été fabriqués avec du métal. Principales sources de cet élément dans le monde sont la Russie, l'Autriche, la Chine et le Portugal, où il est extrait à partir de minéraux tels que le scheelite et de wolframite.
Cet élément n'est pas trouvé à l'état pur dans la nature. Quand il est isolé, le tungstène dans un très dur, cassant, gris métal blanc qui est extrêmement corrosion résistant. Il a le point de fusion le plus élevé et une résistance à la traction de tous les métaux, et il a également le plus faible point de pression de vapeur. Le métal est identifié par le symbole W sur le tableau périodique des éléments, une référence à son autre nom, le wolfram. Le numéro atomique du tungstène est de 74.
Les gens sont au courant de l'existence de tungstène depuis au moins le début des années 1700, lorsque les observateurs ont noté que le métal a interagi avec de l'étain. En 1784, les frères de Elhuyar a réussi à isoler en Espagne, à l'aide d'acide tungstique extrait de wolframite. Tungstène a été classiquement un métal très précieux, car sa durabilité et sa résistance, il est extrêmement utile pour des usages militaires et industrielles. Le nom de l'élément provient de l'Agence suédoise de tung , ou «lourd» et Sten , pour «pierre».
L'un des plus célèbres utilisations de tungstène est un filament dans les ampoules. Le métal est également utilisé dans un assortiment d'alliages pour augmenter leur dureté et leur résistance à la traction. De nombreux alliages métalliques structurelles utiliser car le métal a un point de fusion très élevé, et l'élément est également utilisé pour fabriquer des outils résistants à l'usure. Bien que ces outils peuvent être coûteux, de nombreux travailleurs comme eux en raison de leur durabilité et leur longue durée de vie.
Tungstène a quelques précautions de sécurité. La poussière de métal peut être inflammable ou explosif, et il irrite aussi les muqueuses, comme celles à l'intérieur du nez et de la bouche. Dans certaines régions, le tungstène a été liée à de graves infections des poumons chez les personnes qui travaillent avec l'élément sur une base régulière, sans protections adéquates. L'exposition au métal a également été corrélée à des taux accrus de cancer, bien que les preuves du mal à tourner la corrélation en causalité n'a pas été découvert.
