Le fond de l'océan au large de la plate-forme continentale est connue comme la plaine abyssale . La plaine abyssale a une profondeur comprise entre 2.200 et 5.500 m (7.200 et 18.000 ft) et couvre environ 40% du plancher océanique. Ces régions sont parmi les plus plat et moins exploré sur la surface de la Terre. Moins d'un dixième de 1% de la plaine abyssale a été exploré par l'homme, principalement au moyen de robots sous-marins profonds.
Le fond de l'océan est plat parce que des sédiments s'accumulent constamment là-bas à une vitesse constante. Ces sédiments se répartissent en trois types: suinte siliceuses (à partir de coquilles de silice), suinte calcaires (à partir de coquilles de calcite) et les argiles rouges (à partir de sable et de micrométéorites le vent). Les sédiments s'accumulent très lentement, à seulement quelques centimètres par millénaire.
La vie sur le plancher océanique est très clairsemée, ce qui rend semblable à un immense désert. Les organismes marins préfèrent les eaux peu profondes, où l'énergie de la photosynthèse est abondante, en fournissant la base de la chaîne alimentaire. Il y a plusieurs oasis sur le plancher océanique: les cheminées hydrothermales, les suintements froids et les chutes de baleines. Les sources hydrothermales libèrent des minéraux riches en sulfures, qui peuvent être traitées par des bactéries chimiotrophe agissant comme une clé de voûte pour les petits écosystèmes . Dans les suintements froids, un méthane remplis de saumure fuites de fissures dans le plancher de la mer, également fournir de l'énergie pour les bactéries. Une chute des baleines est une carcasse de baleine qui tombe d'en haut.Comme les récupérateurs sont si rares sur le fond de l'océan, il peut prendre des décennies à des siècles d'une baleine à être consommés. Les scientifiques estiment la fréquence de baleine tombe à environ un tous les 25 km (15 mi).
Le fond de l'océan est peuplé de poissons de fond qui ont l'air un peu comme blobs. Le blobfish , d'abord découvert au large des côtes de l'Australie, est un exemple. En raison de la pression extrême, ces poissons ont évolué une texture gélatineuse de chair avec une densité légèrement inférieure à l'eau de mer. Cela leur permet de flotter juste au-dessus de la surface sans l'effort sur la natation. Beaucoup de poissons de fond ont une mâchoire un derslung, laissant ramassent vase rempli d'éléments nutritifs dans le fond de l'océan.
